庶女生存手册 61、归宁

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61、归宁

“桂家也是大族！”她就笑着向大太太提起了自己在西北的见闻，“前些年在西北的时候，虽然还小，但是依稀还记得，有些落魄的族人，也不过就比寻常农家稍好些罢了。”

世家大族，必然是兴旺发达，子孙无数，除了核心的几房之外，旁支偏房也不可能个个都财大气粗。大老爷要不是自己争气考上进士，又娶了秦家的小姐，这一支也早没落了。

大太太就笑着点了点头，“能和我们家说亲事的，也就是桂家的老九房了！”

桂家是武将，和杨家又不一样，进了军队，军功就是自己杀出来的。桂家九房历年来子孙旺盛，多出骁勇之士，已有隐隐跃居大房之上的势头，如今的镇西将军桂明就是老九房出身，年纪才只三十余，就已立下了几件大功，大有把桂家的名头发扬光大的意思。

“皇上这几年恐怕又要在西北生事。”大太太就分析给七娘子听，“以桂将军的勇猛，想要不大放异彩恐怕都难。”

桂家正处于上升期，又是相较文官更安稳的武官，两家同为陕西世家，多年来联络有亲，是很合适的结亲对象。

就是因为太合适了，大太太恐怕未必愿意把三娘子说过去吧。

七娘子就有些惊奇地望着大太太，“按母亲的意思……桂家竟是不可多得的上等人家了？”

大太太就微微一笑，“要说不好，却也是有不好的地方，你没有去过天水，怕是不知道。这些年西域乱得很！商路不通，就很少有人往西北走……虽然是边境重镇，但却十分萧条。”

天水虽然也有塞上江南的称号，但和鱼米之乡苏州比，恐怕就少了几分繁华。

更不要说这些年边境一直不大太平，时不时地就会爆发几场小规模的战争，驻守在天水附近的将领，随时都有出征的可能。

嫁进这样的家庭，就算有权有势，恐怕生活也没有多少趣味吧！

“再说，桂家家风严谨正派，镇西将军虽然这几年渐渐地起来了，但恐怕手里却没有多少银钱。”

大太太的这句话，才揭露了桂家最大的弱点。

又是随时可能披甲出征的武将，家里又没有多少钱，三娘子嫁过去虽然诰命不低，但说起来，生活趣味和初娘子、二娘子比，那是天上地下。

这门亲事要是说起来，也不能说不体面。桂家的几个儿子将来肯定都要上沙场征战四方，有父老护航，只要能在战事里存活下来，四品的指挥佥事，那是稳稳落袋的——李姑爷要做到四品官，还不知道要打熬多少年的资历呢！大老爷就算知道了，恐怕都不好多说什么。三娘子一个庶女能嫁进这样的人家，那是她的造化！

俬 底下，却是甜苦自知了……大太太也真是费尽了心思，才为三娘子物se 了这么一门亲事！

“母亲真是深谋远虑！”七娘子就顺口夸了大太太几句。

就好像大太太分析的那样，这门亲事有利也有弊，对三娘子来说，也算是比较理想了。

毕竟桂家的严谨家风，七娘子在西北时已是亲眼见识过的，这样的家风下出来的子弟，多半都是品行端方，行事得体……

总比嫁给京里的纨绔要好得多吧？

大太太却又略微露出了愁容，“话说回来，桂家这一代竟没有庶子！几个儿子都是嫡出，偏生三娘子只和嫡长子年纪相当，恐怕桂家还看不上三娘子做嫡长媳！”

七娘子不禁吓了一跳。

嫡长媳，那就是将来的当家主母。

老九房的当家主母，也就是桂家的宗妇。就算桂家落魄到了极点，也不会娶进一个庶女来做宗妇的。

“西北可不比咱们江南！”她连忙劝阻大太太，“对嫡庶之分，看得要比我们南边更重些……我看，母亲还是别开这个口，免得坏了两家的交情。”

大太太就露出了一抹笑。“桂家二小子今年也有十二了，要不是不想让三娘子寄在我的名下……”

现在大家都小，两岁的差距看起来还不算什么，可等到结亲后，给三娘子生育嫡子的时间就少了点。

大太太这又给三娘子挖了一个坑。

七娘子却有些不以为然。

镇西将军是从二品的官职，从官衔上，是要比大老爷的从一品低了两阶不错，但相差也没有大到桂家能以嫡子迎娶庶女的程度。

当然，如果是嫡次子迎娶养在太太名下的庶女，那是另外一回事。但仅仅以三娘子的庶女身份，即使大老爷现在权倾江南，嫁给桂家嫡子，也算是高攀了。

不过，她已经否定了桂大爷，现在再否定一个人选，大太太就算也明白里头的道理，却未必会高兴一而再、再而三地被庶女顶撞。

“听着倒像是门般配的亲事。”七娘子眉眼弯弯，“不过，小七年纪小、见识浅，这么大的事，也不敢轻易就说出个子丑寅卯来。”

大太太果然有了些不耐烦，就皱了皱眉。

她正要说话，七娘子连忙又补了一句，“大姐姐眼看就要到苏州了，母亲若是还觉得有什么不妥，不妨问一问大姐姐，倒比问小七更稳妥！”

大太太以往与七娘子商议的，不过都是些鸡毛蒜皮的小事。

二娘子的嫁妆给都给出去了，大老爷就算再生气，又能改变什么？

许夫人为了什么四处求神拜佛，也不关杨家的事。

与桂家联姻这么大的事，的确是不能仅凭七娘子的几句话就定下来。

大太太也想通了里头的道理，一时心平气和，对七娘子，倒是又多了几分好感。

从来养在太太身边的庶女，再没有不争宠的。

七娘子与初娘子就没有见过面，自然谈不上什么姐妹之情。

又都是走锦囊袋、智多星的路子。

难得七娘子还能大大方方地承认自己的稚嫩，把表现的机会让给初娘子。

她看着七娘子的眼神，又多了几丝温情。

“最近这段时间，银钱还凑手吧？”就关心起了七娘子的起居。

“平时也没有什么花钱的地方。”七娘子也很给大太太的面子，露出了欣喜的神情，“钱匣子满得都要合不拢了。”

大太太心情大好，“这才是正院姑娘的体面。”

又吩咐七娘子，“过几天八娘子就要进家学了，她身子骨弱，你五姐又是个粗心的，少不得你多留心些，别让她在家学里出了什么事，我也不好见你二婶。”

家学虽然名义上是大房、二房合办，但其实一直是大房的儿女就学，八娘子如果出了什么意外，大房当然难辞其咎。

七娘子心中就是一动：大太太对二太太的态度，不知不觉间，已经完全和缓下来了。

她犹豫了一下，还是没有出口探问。

大太太三月底就收到了桂家的信。

却要进了五月，才和她商议。

恐怕心底对她还是有所疑虑。

暂时依然要忍。

七娘子就笑着应了下来，又起身告退，“大姐姐要归宁，母亲这里想必是事多的，小七不打扰母亲了。”

大太太也微微笑着，目送她出了东稍间，又转过堂屋窗下，进了通向西偏院的夹道。

她的容se 又渐渐深沉了下来。

王妈妈进了屋子，低声回报大太太，“几个小丫鬟家里都查过了。”

大太太神se 一动，“怎么样？家里都还清白吧。”

王妈妈低低地应了一声，“都是太太从娘家带来的陪嫁出身，和这府里的下人，没有什么来往。”

大太太的陪嫁家人也有十多房，这么多年下来，在府里也形成了一股不小的势力。

大太太就漫不经心地点了点头。

王妈妈想到了自家二小子谈起立春时的神se ，心下就是一紧。

咬了咬牙，壮着胆子低声开口，“不过，到底年纪都小，还是离不得经事的大丫环调教！”

大太太就叹了口气，“那就把立春给了九哥吧！横竖，也服侍他小半年了。再换上一拨，也着实有些不大好看。”

王妈妈不由得大喜。

却又纳闷了起来。

“不是说把她抽调回主屋……”当通房来培养？

“小七是个得体的孩子。”大太太却忽然说起了七娘子，“倒是没有往九哥身边安插人马的心思。”

王妈妈一下就出了一脊背的冷汗。

就想到了在西偏院住着的日子里，立春和七娘子来来往往的细节。

“她才多大！”她的声音有些微不可觉的颤抖，“身边的人，还不都是您给的。”

大太太也不禁自失的一笑，“这小半年来，我冷眼看着，立春和她倒没有多少俬 交。”

也就是说，这两人是单纯的互相欣赏，丫鬟欣赏小姐稳重的性子，小姐欣赏丫鬟能干的表现。

深宅大院就这么点地儿，谁和谁都能扯得上关系。避讳来避讳去，也就没人能用了。

只要立春还是大太太的人，以她的身家背景，当然是九哥屋里大丫环的不二人选。

王妈妈暗暗透出了一口长气。

连忙做恍然大悟状，“原来如此！”她恭维，“太太的心思真是深远！”

“你这就不懂了。”大太太指点王妈妈，“九哥年纪小，展眼又要进东偏院……”

这么小的孩子，哪里知道是非好恶，身边的人向着谁说话，他当然也就向着谁了。

如果立春被七娘子收服了，暗地里向九哥说些不三不四的淡话……

王妈妈干笑，“太太真是深谋远虑！”

大太太就笑着摆了摆手。“哎哟，”又叫了起来，“倒是忘了和小七商量一件事。”

就要叫王妈妈把七娘子再叫回来。

想了想，又笑道，“算啦，横竖初娘子不日就要回来了，问她也是一样！”

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初娘子端三日一早就到了杨府。

她带着两个陪嫁丫鬟并姚妈妈，春风满面地进了正院堂屋。

“娘！”初娘子亲亲热热地唤了一声，就在红蒲团上跪了下来，结结实实地给大太太磕了三个响头，“足足有两三年没见了！”

大太太满面是笑，弯身亲自把初娘子扶了起来，“我看看我看看——瘦了！”

“是富态啦！”初娘子笑着摸了摸脸，“生完大姐儿就胖了十多斤，整个人圆滚滚的，这几个月慢慢的才瘦了下来。”

这是个清秀的少妇，身穿柳绿连格对襟襦裙，越发显得体态丰盈、珠圆玉润。一双不大的眼弯得若月牙儿一般，写满了久别重逢的喜se ，却又并不过分轻浮。

七娘子就看了看三娘子。

这两姐妹倒是很相似，都有一张圆脸。

三娘子原来是全盘照搬了初娘子的做派……不过，见了正主儿，倒觉得她是画虎不成反类犬……

她心不在焉地思忖。

初娘子已是从姚妈妈手里接过了小囡囡，抿唇向大太太献宝，“这是大姐儿……一路睡下船，睡上车，进了家门，还是在睡！”

初娘子身上穿的不过是上等湖缎，大姐儿的襁褓却使的是锦绣堆金的蜀锦，大太太接过来先看了看襁褓，就不由失笑。

“这孩子，陪嫁也不是给你这样折腾的。”说着，她便亲昵地点了点初娘子的额角，才抱起大姐儿掂了掂，“倒是不轻！”

“足足六斤多的大胖闺女，平日里也是能吃能睡……”初娘子笑着和大太太说起了大姐儿的起居琐事，大太太听得满眼是笑。

姚妈妈并两个陪嫁丫鬟便拜见了大太太，由底下人领着退了下去。

初娘子就笑着和姐妹们一一拉了手，“得闲了千万到余杭来做客！庄子上很幽静，一点都不脏乱。”

她说的话虽然平常，但合着那盈盈的笑，就透着情真意切。

见到七娘子，初娘子略微顿了顿，才笑着拉起了七娘子的手，“还是第一次见七妹妹！这家大业大，也有许多不好，兄弟姐妹们不能常在一处！”

七娘子也堆出了笑，“见过大姐姐！”

初娘子就含着笑，上上下下地打量起了七娘子。

她做得相当明显，但却并不惹人反感，眼神中没有恶意，只有单纯的好奇与欣赏。

“真是个玉人儿！”就称赞七娘子，“我们家的妹妹，个个都生得比我好看！”

杨家众女就都笑开了，“大姐还是这样会说话！”

“嗳呀，难道我说的不是实话？”初娘子就故作惊讶，握住了嘴。“在余杭乡下地方呆久了，还自以为自己生得不错……回娘家一看，才知道是我眼浅了！”

众人就又笑成了一团。

气氛一团和睦。

七娘子也不由得暗自羡慕初娘子的手腕。

有这样的口才，这样的自嘲精神，到哪里吃不开？

大太太抱着大姐儿，爱不释手，又问，“姑爷怎么不进来相见？”

初娘子忙道，“他在外头拜见父亲！也不知道姐妹们是否应该回避，一时不敢进来。”

说到大姑爷李意兴的时候，初娘子自然而然就流露出了一股淡淡的甜蜜。

三娘子面露艳羡之se ，连大太太身后站的四姨娘，眼底的云雾都散开了一会，现出了一丝丝的渴望。