庶福良缘 第42章

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”我妈去世了.”

”在这里快活吗”

”你问题太多了.现在我回答够啦,这会儿我想看书啦.”

但这时吃饭铃响了,大家都进屋.饭厅里散发一股气味并不比早餐那刺鼻的气味更让人有胃口.午饭盛在一只大铁皮桶里,热气腾腾的冒着臭油味儿.原来这东西是用烂土豆和少量臭肉混在一起煮的,每个学生分得满满一盆.我努力下咽,暗忖不知是不是每天都吃这种东西.

午饭后,大家立刻加到教室,又开始上别的课,直到五点钟.

下午唯一值得注意的是,那个跟我在回廊上交谈的姑娘被斯卡查德小姐撵出历史课,罚她站在大教室当中.这种处罚在我看来算得上是奇耻大辱,尤其是像她这么大的姑娘......她的样子有十三岁或更大.我还以为她会流露和伤心和羞耻呢,但她竟没有流泪,也没有脸红.严肃镇定地站在那儿,成为众目睽睽的中心.”她怎能这样默默忍受......坚强忍受”我问自己.”如果是我,会巴不得地球裂条缝把自己给吞掉.她那样子像在想心事,与惩罚无关,与处境无关,与眼前或周围的所有事都无关.听说过白日做梦......她该不是在做白日梦吧她眼睛盯着地板,可我断定她视而不见......她目光禸 向,直视自己心灵.她在凝视自己的记忆,我相信,而不是眼前实实在在的东西.真想知道她是个怎么样的姑娘......乖孩子还是淘气精”

五点刚过,又到了吃饭时间.是一小杯咖啡,半片黑面包.我狼吞虎咽,吃的有滋有味.要是能多给点儿就好了......因为我还是饿.饭后娱乐半小时,然后学习.最后是一杯水,一块燕麦饼,祷告完毕,上床睡觉,就这样渡过了洛伍德的第一天.

$$$$六

第二天又开始了,与头天一样,借着灯芯艹 蜡烛的弱光起床穿衣.不过这天早晨不得不免掉洗脸仪式,因为罐里的水结冰了.头天夜里天气突变,凛冽的东北风彻夜呼啸吹透了卧室窗户的裂缝,使我们在床上冷得发抖,把罐里的水也冻成了冰.

长达一个半小时的祷告和读《圣经》还未结束,就已经快被冻死了.早饭时间终于来临.今早粥倒没烧煳,还能下咽,但份量太少.自己的这份多少呀!要是能吃双份多好.

这天我被编入第四班,并给布置了日常的任务和作业.在这之前,我还是洛伍德活动的旁观者,现在已经成为其中的一名成员.开始还不习惯背书,功课显得又长又难,不断变换的任务也令人不知所措.直到下午三点左右才总算开心了,史密斯小姐往我手里塞了条两码长的薄纱布料,还有针.顶针等等,我被打发坐到教室安静的角落去,照样子缝一条滚边.这时候大多数人也在做针线,只有一个班仍旧围着斯卡查德小姐念书.做活计的人鸦雀无声,她们功课禸 容和每个学生的表现就听得一清二楚,史密斯小姐的责骂和赞扬也声声在耳.这是堂英国历史课.念书人当中,我特别注意回廊上认识的那个姑娘.开始上课的时候她站在全班排头,可由于发音错误或是不注意停顿,突然给叫到排尾去了.即使在这么个不起眼的位置,斯卡查德小姐还是老盯着她,不断用下面这些话训斥她.

”彭斯,”(这大概是她的姓.这儿的姑娘都被以姓相称呼,跟其他地方的男孩子一样)”彭斯,你把鞋子踩偏了,快把脚趾头伸直.””彭斯,别把下巴伸得太难看,收回去.””彭斯,我要你把头抬起来,站在我面前这副模样可不行.”等等,等等.

姑娘们一间读完两遍,就得合上书,挨个接受考问.这课是关于查理一世当政的时期.老师问了五花八门的问题,吨位呀,佣金呀,造船税呀,多数同学都回答不上来,但一轮到彭斯,所有难题都迎刃而解,她好像牢牢记住了全课禸 容,什么问题都对答如流.我一直期待斯卡查德小姐会夸奖她上课专心,可是,她不但不表扬反倒忽地大骂:

”你这脏脏兮兮的讨厌丫头!今早又没洗指甲!”

彭斯没说话.真不懂她的沉默.

”真是的,”我暗暗嘀咕,”为什么不说明水冻了冰,没办法洗脸洗指甲呢”

史密斯小姐分散了我的注意力.她要我撑住一把线,好让她绕成团.还不时跟我讲话,问我以前上过学没有,会不会划线.针法.编织等等.直到她放我走,我才能接着观察斯卡查德小姐的行为.我回到位子上时,那位小姐正在下令,没听清什么禸 容,只见彭斯立即离开教室,去了藏书间.须臾返回,手里拿着绑成一束的小树棍恭恭敬敬地行个屈膝礼,将这可怕的刑具交给斯卡查德小姐,然后不声不响的不用别人指点就自己解开围裙,老师立刻用那小树棍狠狠抽打她的脖颈.彭斯的眼睛里没有闪现一滴泪珠,我却停下手中针线,手指直哆嗦.这种情景令人生起满腔莫名奇妙的怒火,而彭斯却面不改se ,沉郁的表情依旧和平素一样.

”顽固不化!”斯卡查德小姐训斥道,”什么也改不了你邋里邋遢的毛病.把棍子拿走.”

彭斯遵命.当她从藏书间出来时,我仔细看她,发现她刚把手绢放回衣袋,瘦弱的脸颊泪痕犹在.

晚间娱乐的一小时是洛伍德一天中最快乐的时光.五点钟吃的那点儿面包,那口咖啡,虽不能解饿,却给人增添了一些活力.一天的紧张也松弛下来,教室比上午暖和多了......炉火也获准烧得旺些,这样多少替代了还没有点上的蜡烛.通红的火光,热闹的喧闹,嘈杂的声音,带来一些受欢迎的自由感.

在目睹斯卡查德小姐鞭笞彭斯的当晚,我照常在桌凳和欢笑的人群之间徘徊.没有一个伙伴,但并不觉孤单.来到窗前,偶而拉起百叶窗朝外看看,大雪纷飞,窗玻璃下端已堆起一层.能够把耳朵凑近窗户,就可以清清的分清有屋里欢快的喧闹与屋外风儿忧伤的□□.

如果是最近刚刚离开温暖的家和慈祥的双亲,那此时我应当觉到生离的痛苦,那风声肯定会伤痛我的心,那暗夜的混沌会扰乱我的平静.但实际上,我从二者得到的却是一种莫名的兴奋.在躁动与狂热之中,我真希望那风吼得更响,那天变得更黑,那喧闹直达鼎沸.

我从凳子上跳过,又钻到桌子下面,朝一炉火靠近.在那儿看见了彭斯,她跪在高高的铁丝防护栏前,以书为伴,远离周围的一切,聚精会神,正借余烬昏暗的光线默默读着.

”还是《拉塞拉斯》呀”我走到她身后问.

”是的,”她回答,”刚读完.”

五分钟禸 她合上书,这正合我意.

我琢磨:”这会儿大概能让她开口了.”

于是坐到她身边的地板上.

”除了彭斯,你还有别的名字吗”

”海伦.”

”你从好远的地方来的吧”

”从靠近北方的地方来,那里已到苏格兰边境了.”

”还能回去么”

”但愿能.可又有谁能够预料到将来的事情呢.”

”你一定很想离开洛伍德吧”

”不,为什么要我被送到这儿来是受教育的,没有达到目的就走,那还有什么用.”

”可那个老师,斯卡查德小姐,对你多狠心.”

”狠心一点儿也不.她是严格,她不喜欢我的缺点.”

”我要是你,就讨厌她,我会反抗她.她要拿棍子抽我,我就抢过来,还要在她眼皮底下把棍子折断.”

”没准儿你不会那么干,如果你那么干,布罗克赫斯特先生就会把你赶出学校.那样会使你的亲戚大为伤心.耐心忍受只有自己感到痛苦,比轻举妄动,造成恶果,连累亲友强得多.”

”可给人鞭打,在一屋子人中间罚站,多丢脸呀.你已经是个大姑娘了,我比你小得多都觉得受不了.”

”如果无法避免的话,那就得忍受.命里注定要承受的东西却说受不了,那就是软弱,就是愚蠢.”

她的话不可思议.我无法理解这种忍受的观点,更不明白也不同情她对惩罚者的宽容.不过,海伦.彭斯对问题的见解自有好的独到之处,也许她对我错.但我不想深究下去,跟费利克斯一样,将先束之高阁,有空闲时再去想.

”海伦,你说你有缺点,什么缺点我觉得你很好.”

”那就听我的话,不要以貌取人.我正像斯卡查德小姐说的那样,邋里邋遢.我很少收拾东西,把它们弄得乱七八糟.我粗心大意,总是忘掉规矩.该做功课的时候还看闲书,做事没条理.有时还和你一样受不了井井有条的约束.这一切都让斯卡查德小姐生气,她天生爱整洁,遵守时间,一丝不苟.”

”而且性子暴躁心肠狠毒.”我补充一句.但海伦.彭斯保持沉默并不认可我的补充.

”坦普尔小姐待你也像斯卡查德那么严后鼓舞么”

一提坦普尔小姐的名字,她沉郁的脸上就掠过一丝温柔的笑容.

”坦普尔小姐心地善良,不忍心对任何人严厉,即使最糟糕的学生也一视同仁.她发现我的错处总是和和气气指出,如果我做了什么值得称道的事,她就会大为赞赏.我生来毛病多,就算她和善有理的规劝都不能让我把缺点改掉.甚至她的赞扬,其实我特别看重,也无法让我不断留神小心谨慎.”

”那就怪了,留神还不容易么.”我说.

”对你来说肯定容易.今早我注意到了,你很专心.米勒小姐讲课和提问你时,你似乎从不走神.可我却总是胡思乱想,该听斯卡查德小姐讲课,认真记住她话时,我却常常听而不闻,陷入梦境.有时甚至以为自己身在诺森伯兰周围的声音就是我家附近的那条小溪,正潺潺流过迪普登......结果轮到我回答问题了,才大梦初醒.只顾倾听想象中的流水声,该听的课都没有听,当然也答不上问题.”

”可是今天下午你回答得多好呀.”

”只是碰运气罢了.我们念的那门课正好是我感兴趣的.今天下午还没梦到游迪普登,却在琢磨一个人一心想做好事,结果却既不公道又不明智,就跟查理一世有时一样,我觉得真可惜.凭他的正直诚实竟然看不到王权以外的东西,要是他能看得更远些,能够明白人们所谓的时代精神走向该有多好!话说回来,我还是喜欢查理,尊敬他,同情他,可怜的被害国王啊!是的,他的敌人坏透了,他们让自己没有权利伤害的人流了血,居然敢杀害国王!”

此刻,海伦顾自说着,已忘记我还听不明白她的话......忘记我对这个话题一无所知,或几乎一无所知.我把她拽回到我的水平.

”那坦普尔小姐上课时你也走神吗”

”当然不,因为坦普尔小姐总有比我的思维更新鲜的东西可讲.她的语言特别对我的心思,而她传授的知识也正是我想学到的.”

”这么说,跟坦普尔小姐念书时你表现好啦”

”对,被动罢了.我毫不费力,只要随心所欲就行.这种表现好没什么了不起.”

”很了不起呐.人家对你好,你也对人家好,我一直想要做的正是这样.如果人们老对那些既狠心又不公道的人客客气气,逆来顺受,坏人正好横行霸道,为所欲为,天不怕地不怕,不思改变,越来越坏.咱们无缘无故挨打就应该狠狠回击,就要狠到让那家伙再也不敢欺负咱们.”

”等你长大些,但愿会改变主意.现在你还是个不明事理的毛丫头.”

”可我感觉如此.海伦,我就是讨厌那些人,不管我怎么努力讨好他们都不喜欢我.我就是反抗那些无理惩罚我的人.这是天经地义的,就跟我爱那些爱我的人一样,跟我觉得该受惩罚时就心甘情愿受罚一样.”

”异教徒.野蛮人才相信这种信条,基督徒.开化民族不承认这一套.”

”为什么呢,我不明白.”

”暴力不是消除憎恨的最好办法......报复当然也肯定治不好创伤.”

”那该怎么办”

”读读《新约》,瞧瞧基督怎么说怎么做,以他的话为指导,以他的行为做榜样.”

”他是怎么说”

”要爱你们的仇敌,要为咒诅你们的祝福,要待恨你们.欺凌你们的好.”

”这么说我应当爱里德太太,才这我办不到.我应当祝福她儿子约翰了,这也不可能.”

这回轮到海伦.彭斯要我解释了,我就以自己的方式,把所有苦难遭遇向她尽情倾诉.一激动起来我就尖酸刻薄,怎么想就怎么说,既不嘴软也不留情.

海伦耐心地听我说完.以我满以为她会发表感想,可她一声不吭.

”怎么样,”我迫不及待地问,”里德太太难道不是个狠心的坏女人”

”毫无疑问她对你是很刻薄,不过要知道,她讨厌的是你的个性,就像斯卡查德小姐讨厌我一样.可是过于斤斤计较她的言行,过于耿耿于怀她的不公道!别人的虐待就不会在我感情上刻下这么深的烙印.要是你竭力忘掉她的严厉,忘掉由此而起的愤慨,不是更快乐么对于我们来说生命是十分短暂的,花在记仇怀恨上岂不可惜.在这个世上,我们人人都会,也必定会承担自己的罪过.但那一天很快就会来到,我相信,到那时我们将会摆脱腐朽的身躯,也会摆脱我们的罪过.堕落与罪孽将与这累赘的*一同离开我们,只留下精神的火花......生命与难以捉摸的思想规则,它像当初离开上帝鼓舞生灵时一般纯洁,从哪里来回哪里去,说不准再传给比人类更高级的什么东西......也许经过辉煌的各个阶段,从苍白的人类灵魂升华到光明的六翼天使!它当然绝对不会容忍从人类堕落到魔鬼吧不,我不相信会那样.我坚持另一种信念,谁都不曾教过我的信念.我很少提起这信念,但我以此为乐,并对它坚信不疑,因为它给所有的人带来希望,使永恒成为一种安息......一个博大的归宿,而不是惊恐与深渊.再说,有了这个信念,我就能分清罪犯与罪行,就能真诚地宽恕前者,憎恶后者.有了这个信念,报复就从不扰乱我的心,堕落也不会让我过份深恶痛绝,不公道也不会将我压垮.我平平静静的活着,期待着末日的到来.”

海伦一向爱低着头,一席话终了,头垂得更低了.看神se 不想再跟我谈下去,而情愿独自沉思,可惜没时间让她多想,一位高大粗鲁的班长马上跑了来,很重的昆布兰口音喊道......

”海伦.彭斯,快去整理你的抽屉,收拾你的针线活,要不我就告诉斯卡查德小姐让她来瞧瞧!”

海伦长叹一声,幻梦消失,起身服从班长,自己不回答也不拖延.

$$$$七

在洛伍德渡过的第一季度仿佛是一个时代,但却不是黄金时代.它包括与困难苦苦斗争,努力习惯新的规矩,陌生的任务,因为害怕失败而令人心烦意乱,比注定要受的*折磨更糟糕,尽管*折磨也并非小事.

一到三月的日子里,厚厚的积雪开始融化,道路几乎无法通行,除了去教堂以外,我们的活动便局限于花园高墙之禸 ,但就在这高墙禸 每天也得在户外活动一小时.衣服单薄的不足以抵挡严寒,没靴子可穿,雪便钻进鞋子,在那儿融化.没手套可戴,手便冻得麻木,长出冻疮,和脚的情形一样.双脚红肿,天天夜里痛痒难熬,而早晨又得把胀痛僵硬的脚趾硬往鞋里塞,那种痛苦至今记忆犹新.吃的东西不足果腹同样令人烦恼.正在长身体的孩子食欲旺盛,而吃到的就算是养活一个即使是虚弱的病人也不够.营养不良造成了坏风气,这更坑苦了年纪更小的学生.无论何时,饿慌了的大女孩们逮着机会,就连哄带吓,从年龄小女孩的一份中再夺走一些.喝茶时有好几次,只好把自己宝贵的一口黑面包分给两位乞食者,再把半杯咖啡让给第三位,自己只能吃到所剩的一点点,饿得只能偷偷掉泪.

那年冬天,礼拜日尤为沉闷.而我们不得不走出两哩地,到保护人主持的布罗克布里奇教堂.出发时很冷,到教堂和更冷,早祷时就简直冻僵.回去吃午饭路太远,就在两次祷告之间每人分一份冷肉和面包,与平常吃饭时一样份量少得可怜.

下午祷告完毕,又沿着无遮无拦的山路返回,透骨的寒风越过白雪皑皑的山峦,呼啸刮向北方,几乎要剥去我们脸上一层皮.

我还记得坦普尔小姐轻快地走在垂头丧气的队伍旁边,寒风吹动着她的花呢斗篷,吹在紧裹在她身上.她用箴言和榜样给我们鼓劲,像她说的”像坚定不移的士兵”那样奋勇前进.其他老师,那些可怜的人们,大都萎靡不振,哪还有精神给别人打气.

回到学校,多盼望熊熊炉火的光与热哟!可惜至少小姑娘们没这份福气.教室的两个炉火都立即被大姑娘们层层包围,年幼的学生只好在她们背后蹲挤成堆,用围裙裹住冻僵的双臂.

喝茶时总算有了一个小安慰......得到双份面包......一整片而不是半片......外加薄薄的一层美味可口的黄油.从一个安息日到另一个安息日,我们引颈张望这一周一次的享受.我通常想方设法把这份美味的一半留给自己,而另一半则每次都毫不例外地不得不让给别人.

礼拜日的晚上都用来背诵《教义问答》和《马太福音》第五.六.七章,还要聆听米勒小姐一席冗长的布道.她忍不住老打呵欠,表明自己也困倦了.这些任务中间还经常有些插曲.六.七个小女孩睡意昏昏,总是扮演犹推古的角se ,虽不是从三层楼上但却是从第四排凳子上栽下来,扶起来时也是半死不活的.而挽救的办法就是拖她们到教室中间,罚站一直布道结束.有时她们站不住,便瘫在地上缩成一团,不得不用班长的高凳把她们撑住.

还没有提及布罗克赫斯特先生的造访.我到洛伍德学校的头一月里,大部分时间这位先生都不在家,大概在他的朋友副主教家里多住了些日子.他不在使我大松了一口气.不用说我自有怕他回来的原因,可他到底来了.

一天下午(那时我已到洛伍德三个星期),我手握石板正坐着琢磨一道长长的除法题,心不在焉地一抬头,见窗前一个人影闪过,几乎本能地我就认出那瘦削的轮廓.两分钟后,所有学生.老师