后宫如懿传 第65-67章

如懿趁着无人在旁，便打开压底的描金红木箱子，一层层翻起薄纱堆绣，有一样旧年的物事赫然出现在眼前。那还是她初嫁的时候，新婚才满三月，自然无事不妥当，无事不满意。闲来相伴他读书的时候，嗅着身边沾染了墨香书卷香的空气，一针一针绣下满心的憧憬与幸福。

彼时她才学会刺绣，笨手笨脚的，所以一方打了樱se 络子的绢子上，只绣了几朵淡青se 的樱花，散落在几颗殷红荔枝之侧，淡淡的红香，浅浅的翠浓，不过是两个名字的映照：青樱，弘历，相依相偎。绣好的时候，她也不敢送出手，怕惹他笑话，终究还是塞了箱底。如今想起来，除了这个，自己所有，除了身体发肤，无一不是他的。唯有那份稚拙的真心，经时未改，长存于此。

她想了想，拿过一个象牙镂空花卉匣封了，唤了三宝进来道：“等皇上下了朝，送去养心殿吧。别叫人看见。”

三宝答应着去了。如懿伏在窗下，看着莹白的栀子花开了一丛又一丛，无声无息地笑了。

日子过得极快，好像树梢上蝉鸣咝咝，荷塘里藕花初放，这一夏便过去了。玫贵人因着身孕而获晋封，一时间炙手可热。人人都想着无论她生男生女，因着这宠爱，皇上也势必对这孩子青眼有加。

永和宮这般热闹，咸福宮也未清静，慧贵妃一心一意地调理着身体，隔三差五便要请太医诊脉调息，又问了许多民间求子之法，总没个安静。这样过了七夕便是中元节，然后秋风一凉，连藕花菱叶也带了盛极而衰的蓬勃气息，像要把整个夏天最后的热情都燃烧殆尽一般，竭尽全力地开放着。

眼看着快到中秋，长春宮也忙碌起了莲心的婚事，虽是宮女太监对食，然而皇后却极重视，事事过问，宮人们无一不赞皇后贤惠恩下，连宮女都这般重视。八月十五的节庆一过，十六那日众人便忙碌了起来。对食是宮人们的大事，意味着此风一开，便有更多的寂寞宮人可以获得恩典，相互慰藉。因着莲心与王钦都在宮中当差，所以在太监们所住的庑房一带选了最东边、离其他太监们又远的一间宽敞屋子做了新房。

这一日黄昏，嫔妃们随着皇后一同在长春宮门外送了莲心。皇后特意给莲心换了一身红装，好好打扮了，慈和道：“虽然你是嫁在宮里，但女儿家出嫁，哪能不穿红的？”

皇后此言一出，众人又是啧啧称赞皇后的恩德。莲心含泪跪在地上，王钦紧跟着她跪下了，千恩万谢道：“多谢皇后娘娘恩典，奴才一定会好好疼莲心的。”

皇后含笑道：“这话就是了。虽然你们不是真夫妻，但以后是要一世做伴的，一定要互相尊重，彼此关爱，才不枉了本宮与皇上的一片心意了。”

莲心似有不舍，紧紧抓着皇后的袍角磕了三个头，泪汪汪的只不撒手。慧贵妃笑道：“莲心果然知礼，民间婚嫁就是这般哭嫁的，哭一哭，旺一旺母家，你就当是旺了皇后了。”

皇后弯下腰，手势虽轻，却一下拨开了莲心的手，温婉笑道：“好好去吧，别忘了本宮对你的期许就是了。”

素心忙笑着道：“恭喜莲心姐姐。以后便是王公公有心照顾了。”

王钦利索地扶过莲心，拉着一步一回头的她，被一群宮女太监簇拥着去了。

如懿自长春宮送嫁回来便满心的不舒服，却无半点睡意。好容易哄了永璜睡着，她便支着腮在烛下翻看一卷纳兰的《饮水词》。

惢心端了一碗红枣银耳汤来，道：“皇上叮嘱了每日早起喝燕窝，临睡前用银耳，小主快喝了吧。否则皇上不知怎么挂心呢。”

如懿头也不抬道：“先放着，我先看会儿书再喝。”

惢心将蜡烛移远了些：“小主看什么这么入神？小心烛火燎了眉毛。”

如懿缓缓吟道：“飞絮飞花何处是？层冰积雪摧残。疏疏一树五更寒。爱他明月好，憔悴也相关。最是繁丝摇落后，转教人忆春山。湔裙梦断续应难。西风多少恨，吹不散眉弯。”她慨然触心，“难为纳兰容若侯门公子，竟是这般相重夫妻之情。绿衣（1）悼亡，无限哀思。”

惢心舀了舀银耳汤道：“小主，今日是莲心出嫁的好日子，你看这个，好不应景。”

如懿失笑道：“是了。要让贵妃知道，必是以为我在咒莲心呢。”

两人正说笑着，阿箬点了艾艹 进来放在角落熏着，又换了景泰蓝大瓮里供着的冰。阿箬替如懿抖开纱帐，往帐上悬着的涂金缕花银熏球里添上茉莉素馨等香花，取其天然之气熏这绣被锦帐。花气清雅旖旎，在这寂静空间中萦纡旋绕。忽然静夜里不知何处传来一声尖厉的叫喊，仿佛是谁受了最痛苦的酷刑一般，那叫喊声穿破了寂静的夜空，迅速刺向深夜宁静的宮苑。

如懿一时没反应过来，只以为自己听岔了。正要说话，又一声叫声嘶厉响起，带着凄厉而绵长的尾音，很快如沉进深不见底的大海一般，无声无息了。

三人愣了半晌，阿箬怯怯道：“那声音，好像是从太监庑房那儿传来的。”她迟疑着道，“应该不会错，咱们延禧宮离那儿最近了。”

惢心静静挑亮了灯火，低声道：“这声音像是……”

阿箬眼睛一亮，带着隐秘的笑容：“莲心！”

次日清晨，如懿被照进寝殿的金se 光斑照醒，无端便觉得身上沁了一层薄薄的汗意。到了初秋尚有暑意，如懿迷蒙地躺着，看着惢心和绿痕进来卷起低垂的竹帘，又端了新的冰进来，将榻前景泰蓝大瓮里供了一夜渐渐融化的冰都换出去了。她卧在床上，身下的水玉凉簟细密地硌着肌肤。她打着水墨山水的薄绫扇，听着细小的水珠顺着那些巨大的冰雕漉漉沁滑下去，泠泠的一滴轻响。兀地想到昨夜那两声惊破了静寂的凄楚叫喊，仿佛蕴着极大的无助与痛楚。如懿微微一想，便忍不住自惊悸中醒转。

起来梳洗的时候如懿还有些怔怔的蒙昧，惢心一边替她梳头，一边道：“昨天傍晚烧了满天的火烧云，今天起来那太阳红闷闷的，等下怕是要下雨呢。等下了雨，就凉快些了。”

如懿道：“等下去长春宮请安，备着伞吧。”

惢心答应了一声，去外头准备了，便和阿箬陪着如懿往长春宮走。

莲心虽是新妇，一早也在长春宮中伺候了。众人见她穿着平素的宮女衣裳，只是发髻间多了几朵别致绢花，喜盈盈的颜se ，神se 倒是平静如常。嫔妃们贺了几句“恭喜”，又各自备下了一点赏赐赠她。莲心一一谢过，便安分地随在皇后身边。

皇后含笑饮了口茶，瞥见她手上新戴着的一个玉镯子，便道：“看你这个打扮，想来王钦待你极好。”

莲心脸上一呆，露了几分凄苦之se ，很快如常笑道：“托皇后娘娘的洪福，一切都好。”

皇后极高兴：“这便好，也不枉了本宮一番心意了。”她唤过素心，取出一双银鎏金福寿双成簪子捧在锦盒中，“小主们都送了你不少东西，本宮是你的主子，也不能薄待了你。这双簪子便送你吧，希望你和王钦也福寿双安，白头到老。”

莲心身上一个激灵，像是高兴极了，忙屈身谢过。

众人请安过后便一同出来。怡贵人笑盈盈道：“皇后娘娘慈心，对下人们真是好。”

嘉贵人亦道：“莲心不过是个宮女，即便指婚也未必能指到多好的人家，还不如嫁了王钦，也是一世的荣华呢。”

纯嫔带了几分惋惜：“可惜了王钦是个太监，莲心她……”

嘉贵人不屑道：“太监是缺了那么一嘟噜好玩意儿，可是缺了怕什么？莲心嫁到外头，一旦有点好歹，那是贫贱夫妻百事哀。还不如守着宮里的荣华呢。”

纯嫔不好意思地啐了一口，秀答应听她说得直接，红着脸笑得捂住了嘴：“这话也就嘉贵人敢说了，咱们是想也不敢多想。”

玫贵人原走得慢，听到这儿忽然站住了脚道：“各位姐姐难道昨晚没听见什么声音么？”

怡贵人睁大了眼睛，神神秘秘道：“难道……玫贵人也听见了？”

玫贵人含了一缕隐秘的笑意：“也不知道我是不是听岔了，恍惚听得太监庑房那儿传来两声女人的叫喊。”

怡贵人连忙拉住了她道：“我也听见了。但我的景阳宮在妹妹的永和宮后头，听得不大清楚，还当是风吹的声音呢。”

玫贵人笑着挥了挥绢子，见众人都全神贯注听着，越发压低了声音道：“我的永和宮在娴妃娘娘的延禧宮后头，照理说延禧宮离太监庑房那儿最近，该是她听得最清楚了。”

阿箬忙兴奋道：“的确是……”

如懿立刻打断道：“的确是我们已经睡熟了，没有听见。”

怡贵人便有些悻悻的：“那个时候还不算太晚，娴妃娘娘不肯说就罢了。”她只打量着阿箬，“阿箬，你伺候娴妃娘娘，肯定睡得晚。你可听见了？”

阿箬含糊地摇了摇头。海兰道：“姐姐们别瞎猜了。即便有什么动静，那太监的喊声，也和女人的声音差不多。”

玫贵人笑道：“太监就是太监，女人就是女人，这点总还是分得出来的。你们想，太监庑房那儿会有什么女人呢？莫不是……”

纯嫔忙念了句佛，叹道：“可不能胡说，这是皇后娘娘莫大的恩典。咱们这么揣测，可是要惹皇后娘娘不高兴的。”

嘉贵人哧哧笑道：“现在已经离了长春宮了。再说了，难道许她喊，就不许我们议论么？我倒想知道个究竟，莲心为什么会喊起来的？”她压低了声音，笑得像一只窃窃的鼠，“即便没见过男人，见个太监，也不必高兴成这样吧？”

玫贵人皱了眉头，拿绢子擦了擦耳朵：“阿弥陀佛，还当是什么叫声呢，夜里听着怪瘆人的！像受了酷刑一般！吓得龙胎都在我腹中抽了两下，差点便要传太医了。”

怡贵人立刻附和道：“玫贵人听得没错，叫得可凄厉了。我还当是夜猫子叫呢。”

嘉贵人不解道：“太监能有什么本事，她便不情愿，还能怕成那样？”

纯嫔听着不堪，便道：“嘉贵人出身朝鲜，便不知道这个了。前明的时候阉宦横行，多少见不得人的脏东西都有呢。”

秀答应忽然诡秘一笑，招了招手示意众人靠近道：“可不是！从前明朝的大太监魏忠贤，便耍尽了那些见不得人的手段，和皇帝的乳母客氏对食。后来还弄死了好几个小宮女呢。”

嘉贵人惊诧道：“这也有死了人的？”

秀答应点头道：“可不是！有些有钱的太监在外头娶了妓女做小老婆的，娶一个弄死一个，连妓女都架不住，何况一般人！”

如懿实在听不下去，脚下步子略快，与海兰拐了弯便进了长街，不与她们再闲谈。她正疾步走着，忽然听得身后一声唤：“娴妃娘娘留步！”转头竟是莲心，捧着一方绢子急急赶上来道，“娴妃娘娘，您的绢子落在长春宮了。皇后娘娘叫奴婢给您送过来。”

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注释：（1）绿衣：《绿衣》是《诗经》中一首有名的悼亡诗，本诗表达丈夫悼念亡妻的深长感情。诗人目睹亡妻遗物，备生伤感，由此浮想联翩。由衣而联想到治丝，惋惜亡妻治家的能干。

如懿谢了她，接过。离得近了，方才瞧见她仔细敷好的脂粉底下，一双眼皮微微肿泡着，想是哭过。如懿心中明白，想她素日虽然有几分骄横，如今也是可怜，不觉便生了几分怜惜：“多谢你。看着天se 快下雨了，赶紧回去吧。沾了雨可不好。”

阿箬忽然笑了一声，道：“沾点雨怕什么，如今莲心姐姐可与我们不同了，淋了雨都是有人心疼的。”

如懿轻声呵止道：“阿箬，咱们回宮去。”

阿箬走了两步，止住脚转身笑吟吟打量着莲心道：“都说太监会疼人，看莲心姐姐今日的打扮，的确是王公公会疼人了。穿衣打扮都不一样了。”她凑近了低声笑道，“不过还有一件好处，姐姐嫁了王公公，便省了生儿育女的一桩苦处，也省下了为人母亲的烦心事。那是多少人求也求不来的福气。”

莲心气得双唇发颤，雪白的面孔上只见一双充斥了血丝的眼睛黑红交间地瞪着阿箬，又是气愤又是凄楚，显然是气到了极点。良久，她终于吐出一句，那语气冷得像冰锥子一般扎人：“这福气这么好，我就祝愿你，也嫁一个公公对食，白头到老，死生不离。”

阿箬气得眼睛一瞪，很快忍住了笑道：“我哪里能和姐姐比，不过是我们小主抬举，总要将我指婚给御前侍卫的。只好眼看着姐姐和王公公，无儿无女，相伴到老了。”

如懿气得胸口像裹了一团火似的，喝道：“阿箬，你给本宮住嘴！再敢放肆，本宮就要狠狠罚你！”

莲心满眼是泪，只咬着牙狠狠忍着。如懿呵斥声未止，只听后头一个声音森冷道：“什么就要狠狠罚，在宮里这样放肆取笑，立刻就该打死！”

如懿听得声音，知道不好，忙转过身去，只见慧贵妃携了茉心站在拐进长街的朱红门壁边，目光冷厉，盯着如懿，宛如要在她身上剜出两个透明窟窿来。

如懿忙屈身道：“贵妃娘娘万安。”

阿箬也不禁有些慌，忙跟着道：“贵妃娘娘万安，娘娘恕罪。”

慧贵妃冷哼一声，也不看她，语气冷冽如冰：“恕罪？是谁纵得你在宮里放肆喧哗，胡言乱语？还敢在螽斯门（1）底下说无儿无女这种话，简直是大逆不道！”

如懿立时回过神来，才发觉方才急于避开那些闲话之人，原来是转进了螽斯门。宮中所建螽斯门，意在取螽斯之虫繁殖力强，以祈盼皇室多子多孙，帝祚永延。阿箬在这里说这种“无儿无女”的话自然是大逆不道，更怕是戳着这些日子来一直求子的慧贵妃的心思了。

如懿忙屈身道：“阿箬一时放肆，言语失了轻重，还请贵妃娘娘恕罪。”

阿箬也着实吃了惊吓，忙跪下道：“贵妃娘娘恕罪，奴婢是无心的。”

莲心看了贵妃一眼，低低道：“无心也能说出这般刻薄的话来，奴婢实在是闻所未闻。一切交给贵妃娘娘处置，奴婢先告退了。”

茉心含了一丝讥讽与厌弃：“贵妃娘娘每日晨昏都要来螽斯门祝祷大清子孙昌盛，你也太不要命了！何况莲心的婚事是皇上皇后亲口允的，那是赐婚，是无上荣耀，凭你也敢说三道四，出言嘲讽？等下贵妃娘娘说给皇后听，皇后也必不会饶你。”

阿箬求救似的看了如懿一眼，如懿无奈地摇摇头，实在是恨铁不成钢。阿箬无计可施，只得规规矩矩跪着磕了头道：“奴婢因是与莲心姐姐相熟，才这般玩笑的，娘娘恕罪啊！”

慧贵妃沉默片刻，指着门上匾额向阿箬道：“大清历代祖宗在上，螽斯门乃宮中绵延子嗣最神圣之地，你竟敢在此说出大逆不道的话，本宮不能不在此责罚你，以敬列祖列宗。”

撒金海蓝底的匾额，以满蒙汉三种文字分别书写着“螽斯门”三字。此时天光暗沉，远远有乌云自天际滚滚卷来，唯云层的缝隙间漏出几线金线似的明光，落在匾额的泥金框上，那种炫目的金se ，几乎要迷住人的眼睛。

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贵妃使了个眼se ，双喜立刻会意，一招手带上一个小太监，死死按住了阿箬，茉心拔下头上一支银簪子，没头没脸地往阿箬嘴上戳过去。阿箬吓得面se 煞白，拼命躲避，嘴里不住地求饶。茉心戳了几下没戳到，又气又恨，忍不住手上更是加力。

如懿忙拦在阿箬身前道：“住手！阿箬再有差错，也不能这样扎她。”

慧贵妃一把扯开她，轻蔑道：“本宮还没有问你管教不严之罪，你还敢帮她！”

如懿见阿箬躲了两下没躲开，嘴唇上已被扎了一下，汩汩流出殷红的血来，看着甚是吓人。

如懿忙跪下道：“阿箬是有过错，但请贵妃娘娘宽恕，容我带回宮中慢慢管教！”

慧贵妃精心描摹的眉眼露出森冷的寒光，与她娇艳温柔的面庞大不相称：“交给你也只是教而不善。本宮是贵妃之位，就替你管教管教下人。”

如懿眼见阿箬受苦，虽是气她口不择言去伤莲心，可也心疼她唇上的伤，心中愈加焦急难言，只得低头道：“娘娘怎么罚我和阿箬都不敢有怨言。只是宮中的规矩，对宮女许打不许骂，伤人不伤脸。阿箬在宮中还是要当差的，带着伤谁也不好看。还请贵妃娘娘宽宥。”

天际有闷雷远一声近一声传过来，空气黏着如胶，像是谁的手用力挞在胸上，让人透不过气来。贵妃淡淡一笑，眼波却如碎冰一般：“阿箬不要颜面，你不要颜面，本宮却是要的。茉心，你去回皇后娘娘的话，阿箬出言不敬，冒犯祖宗，本宮罚她在螽斯门下思过六个时辰，不到时辰谁也不许放她！”

茉心得意地答应一声，贵妃道：“双喜，留在这儿看着她，本宮先回去歇一歇。”

双喜响亮地答应着，笑眯眯向阿箬道：“姑娘，如今只有我陪着您了。六个时辰，咱们贵妃娘娘已经是大发慈悲了。”

贵妃目光一剜：“至于娴妃，本宮罚你抄写《佛母经》（2）百遍，今夜之前交到宝华殿焚烧谢罪。”

如懿诺诺答应，见她走远，方才起身。阿箬慌不迭膝行上来，抱住如懿的腿道：“小主救奴婢，小主救救奴婢！”

那长街的青石板砖上都是镂刻了吉祥花纹的，哪里会不疼？跪在那里六个时辰，等于是给膝盖上了刑。如懿又气又恨又心疼，心里跟搅着五味似的复杂，当着双喜的面又不愿露出来，只得撇开她的手，怒其不争道：“你现在知道求我了，我让你闭嘴的时候你怎么就要这么饶舌去取笑人家，挖人家的伤疤！如今你让我去求谁？口不择言伤了贵妃的颜面，羞辱莲心伤的是皇后皇上和王钦的颜面，现下还有谁能来救你！你便老老实实跪着吧！”

不远处隐隐传来贴地旋卷的风声，一股奇特的尘土气息在风里飞散。浓密的雨云汇集过来，乌压压地盖住了天空，每一阵风过，都簌簌卷来不知从何处落下的大片森绿的叶子和残花。落在红墙碧瓦之下，隐隐带了丝隂 沉的气味。

雨点子冷不丁地落下来，溅起尘土呛浊的味道，如懿看着更是不忍，只得低声下气向双喜道：“双喜公公，阿箬跪在这儿也罢了，只是眼看着便要下雨，这两把伞便留给您和阿箬吧，免得都淋坏了身子。”

双喜皮笑肉不笑道：“可不敢当。娴妃娘娘，奴才皮糙肉厚的，不怕雨点子淋。可是阿箬嘛，既是受罚，就不必得这样照顾了。难道哪天她那张惹事的嘴拖着她要被送去砍头，您还怕刀太快削了她么？好了，您也请回吧，犯不着和奴才们一块儿堆着。”

惢心低低道：“小主还是回去吧，那百篇的《佛母经》抄不完，只怕贵妃又要怪罪呢。”

乌沉沉的天空中电闪雷鸣，轰轰烈烈的焦雷几乎是贴着头皮滚过，带着水汽的风阵阵袭来，将裙角吹得飞扬如翅。如懿实在是无可奈何，只得摇摇头，撇身离去。

一袭冷风暴烈地叩开窗棂，席卷着泥土艹 木被雨水暴打的气息肆无忌惮地穿入宮室，忽忽的风吹得窗子啪啪直响，几乎要将四盏蒙着白纱笼的掐丝珐琅桌灯尽数吹灭。如懿赶紧护住案几上已经抄了大半的《佛母经》。惢心忙将窗上的风钩一一挂好，方过来研了墨道：“这雨下到午后了，怎么一点儿也不见小？”

她见如懿只是低眉专注地抄写，又忧声道：“奴婢悄悄去看过阿箬，原想塞两个馒头给她。可是双喜打了伞坐在宮门避雨的檐下看着她，一点都不肯松动。”

如懿笔下一颤，写歪了一个字，只得揉皱了扔下道：“活该！几次三番要她嘴上留心，她偏偏不听，恃强拔尖，嘴上不饶人。”如懿越说越恨，“事事要拔尖也得有拔尖的本事，这样没遮没拦的，活该长个记性！”

惢心不敢再说，只得细心添了水研磨墨汁。如懿心下烦忧，又惦记着慧贵妃的嘱咐，知她不好应付，只得用心仔细抄录，生怕被她挑出一点毛病来。好容易只剩下十几遍了，她又不放心起来，听着雨声哗哗如注，简直如千万条鞭子用力鞭打着大地，抽起无数雪白的水花。她侧耳倾听，叹息道：“都说雷雨易止，这雨怎么越下越大了呢？”

惢心知她心中还是担心阿箬，便道：“也是老天爷爱磋磨人，早起虽热，下了雨却寒凉，阿箬跪在大雨里，回来还不知道是怎么样呢？”

雨水敲打着屋檐瓦当，惊得檐头铁马叮当作响，如懿心下愈加烦躁。她按捺住满心的担忧，吩咐道：“我这儿的《佛母经》快抄完了，你等下赶紧送去咸福宮知会一声，然后去宝华殿焚烧了交差。”

惢心口上答应着，知道如懿的话必定还没完，便拿眼瞧着如懿。果然如懿凝神片刻，唤进三宝道：“阿箬跪了几个时辰了？”

三宝忙道：“四个多快五个时辰了。”

如懿点点头：“你去太医院请许太医过来，就说是我身上不大松快。再嘱咐他备些祛风治寒的发散药物。”

三宝答应着赶紧出去了，如懿又吩咐绿痕：“去多烧些滚烫的热水来，阿箬回来给她泡个热水澡去去寒气。再抱两床厚被子在她屋子里给她捂上。还有，姜汤也要备好。”

绿痕一迭声答应着，惢心含笑道：“小主还是心疼阿箬。”

如懿摇摇头：“她跟了我这些年，自然没有不心疼的。只是，她也太不争气了。”

过了好一阵，如懿将写好的百篇《佛母经》都交到惢心手里：“去吧。回了慧贵妃就去做你的差事。”

惢心叮嘱了绿痕并几个小宮女几声，便告退了出去。

如懿站在廊下，看着惢心擎了伞出去，四周湿而重的水汽带着寒意透过衣裳，像是要把她的身体一同浸润了一般。天se 暗沉得宛如深夜，廊下院中数十盏宮灯飘摇在雨中，像是忽远忽近的鬼火，飘忽不定。如懿披衣站着，看着宮苑殿阁的棱角在雨水的冲刷下渐渐变成深se 却模糊的薄薄剪影，心中便生出无尽的担忧与惘然。

她正沉思着，只见一个浑身湿透的人豁然闯入宮门，精疲力竭地跪倒在雨水之中。

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注释：（1）螽斯门：螽斯门是西二长街南门，南向，北与百子门相对。螽斯是一种昆虫，繁殖力强，善鸣。螽斯门的典故源自《诗经·周南·螽斯》，诗中描述了螽斯聚集一方、子孙众多、虫鸣阵阵的景象。皇宮禸 廷西六宮的街门命名为螽斯，意在祈盼皇室多子多孙，帝祚永延。

（2）《佛母经》：又名《佛母大孔雀明王经》，禸 容叙述莎底苾刍为众破樵，为黑蛇所螫，不堪苦痛，阿难向佛求救，佛为他说大孔雀明王神咒而救之。

如懿一怔，旋即辨认出那个如同水里捞出来的身影便是阿箬。如懿连忙让几个小宮女扶她进了自己的房中。绿痕正好烧好了热水进来，忙把水倒进了柏木浴桶中，七手八脚和如懿将她湿透的衣服剥除了，整个人挪进浴桶里去泡着。

阿箬感觉到周围滚烫的水，才呻吟着醒了过来，一见如懿在身边，眼泪立刻落了下来，唤道：“小主。”如懿一壁吩咐绿痕往水中加入活血驱寒的姜片、石菖蒲和黄酒，一壁伸手进水里替她搓着手臂，方道：“不是要六个时辰么？怎么那么快回来了？”

阿箬的脸上已分不清是水还是泪，只哭着道：“说是皇上去皇后娘娘那儿用晚膳，见奴婢跪在那里可怜，便向皇后娘娘提了一句。皇后娘娘才开恩放了奴婢回来。”

如懿道：“先别哭了。赶紧泡热了身子，我给你腿上上点药。跪了那么久腿一定很疼。”她起身回到殿中，默默剔亮了灯芯，听着外头雨疏风骤，不过多久，却见惢心推门进来，她有些诧异：“怎么回来了？”

惢心有些为难，片刻方道：“慧贵妃看了小主抄写的《佛母经》，说小主敷衍了事，写得不仔细，并不是诚心受罚。”

如懿叹口气：“那她要怎样？”

惢心屏息敛气：“慧贵妃说，要小主重新抄录一百遍，明日去长春宮请安前送去咸福宮。”如懿微微凝神，便道：“无妨，我再抄一百遍就是。”

惢心觑着如懿的神se ，低低道：“其实，其实慧贵妃压根没翻小主抄的佛经，小主怎么抄她都不会满意的，分明是存心刁难小主。”

如懿淡然一笑：“那不是意料中的事么？她要的何尝是佛经？不过是要看我辛苦劳碌，疲于奔命罢了。”

她说罢再不言语，起身到了案几前，提笔蘸墨，依次抄录了起来：“为着玫贵人的身孕，她已经怄了许多气，我再这般不驯服，便是落了她话柄了。”

惢心踌躇片刻，还是道：“可是贵妃的确是过分了。”

如懿含了一缕微薄的笑意，淡淡道：“阿箬没有分寸，她要管教阿箬。她自己失了分寸，我也会让她知道什么叫在分寸之禸 。”

惢心看着她提笔立时写就，不觉诧异：“小主不是要抄佛经么？怎么写了一首旁人的诗？”

如懿道：“抄写佛经不过是小巧，这个才是最要紧的。”她附耳低语几句，惢心会意一笑：“奴婢遵命。”

两人正说着话，三宝已经带着许太医过来了。阿箬也换了一身干净衣裳被绿痕扶了颤巍巍地过来。如懿道：“劳烦许太医了，替本宮瞧瞧这位姑娘。”

许太医答应了一声，便替阿箬请了脉，很快道：“姑娘淋了大雨着了风寒，现下有些发热，需得仔细调养。现在最要紧的是防着高热发作，免得烧坏了身体。微臣会开好方子送了药来，请小主宮里的人赶紧替姑娘煎了药吃下去才好。”

“那膝盖上的伤？”

许太医恭谨道：“只是外伤，上点药就不妨事的。”说着从药箱里取了两瓶药粉出来，“禸 服外敷，好得更快。”

如懿谢过，便吩咐三宝好生送了许太医出去，取过他留下的药，语气平稳无澜：“把裤腿卷起来。”

阿箬卷好裤腿，露出又青又紫的膝盖，最严重的地方硌破了皮肉，沁出鲜红的血丝。如懿微松一口气，替她敷上药粉。阿箬止不住呜咽起来：“小主，奴婢好委屈！”

如懿慢慢在伤口上撒着药粉，淡淡道：“委屈什么？”

阿箬哭道：“慧贵妃这么折磨奴婢，就是为了折损小主的颜面。奴婢受委屈不要紧，可是小主……”

如懿将药瓶往桌上重重一搁：“你受委屈当然不要紧，因为你受的委屈都是自作自受，都是活该！”

阿箬怔了片刻，似乎是不可置信般，放声哭道：“小主以为奴婢是为什么？从前莲心言语冒犯，几次顶撞小主，不隂 不阳的，奴婢已经瞧不上她许久了。昨日她指婚荣耀，今日就受折磨，奴婢是替小主高兴，是替小主报仇才奚落了她几句么！”

心口像有一团野火燎原，如懿沉着脸呵斥道：“为我报仇，还是替我挖个坑跳下去？我再三告诫过你，宮里不比外头，由得你这样骄纵任性，满口乱说。这是后宮，一句话说错便是要活活打死的，你有几条舌头去填你自己的命！”

阿箬战战兢兢地看着如懿，哀泣道：“奴婢就算有不是，也是对小主一片忠心呀！”

如懿气得话也不会说了。惢心忙道：“阿箬姐姐，小主就是为了替你求情，才被贵妃娘娘再三为难，抄了一百遍《佛母经》还不够，还要再抄一百遍。”

阿箬怯怯道：“奴婢就是不服气，不服气从前在潜邸的时候小主和她都是侧福晋，如今怎么就要事事踩在小主头上？小主又不是争不过她！”

如懿气得脸都涨红了，手上的护甲敲在紫檀桌上发出沉闷的悠响。她恼怒道：“你凡事只知道争，只知道要出头！却从没想过凡事要适可而止，有进有退！你是想争，偏偏争不过人家，还把自己填了进去！”

阿箬气馁地哭起来，惢心见两下里尴尬，便端过一碗姜汤给阿箬：“姐姐身上不好，快喝了姜汤散一散吧。”

阿箬就着惢心的手正要喝，如懿愈加不乐：“让她自己喝！”阿箬扁了扁嘴不敢再哭，只得自己接过喝了。

如懿严厉道：“等下喝了药好好去睡。这是最后一次，下次还要口不择言，凡事胡乱逞强，我也保不了你。”

阿箬垂着眼睛，无声地啜泣着出去了。

如懿心下烦乱不堪，拽过一管玳瑁紫毫笔便开始抄写佛经。惢心小心翼翼道：“小主也该饿了，不如传晚膳吧！”

如懿头也不抬：“气也气饱了，不必了。”

这一生闷气便是一夜。如懿抄录佛经抄得晚，夜里又听着微凉的雨簌簌一夜，夹杂着雨打芭蕉之声，格外愁人似的，这一夜无论如何便没有睡好。

如懿起来便闷闷的，将昨夜剩下的佛经一并抄录好交给惢心，便道：“去吧。”

惢心见外头雨停了，便先送永璜去了尚书房。绕过尚书房便到了长街，惢心一早便知皇帝昨夜歇在玫贵人处，便特意绕了往永和宮外走。果然见微明的天se 下，远远有太监们薄底靴轻快擦着青石砖板的步声传来。一溜宮灯如星子明耀，簇拥着明黄御辇，后头跟着无数仪仗，自悄然寂静的宮墙夹道疾疾走来。

惢心只当是低头走路，打皇帝跟前走过。前头的引导太监便呵斥起来：“谁呢？没看见御驾在此么？”

惢心吓得忙跪下道：“奴婢延禧宮宮女惢心，无心冒犯圣驾，还请皇上恕罪。”

皇帝倒还和气：“这个时候，是刚送了永璜去阿哥所么？”

惢心道：“是。奴婢原本想去永和宮门外迎候皇上。”

皇帝道：“什么事？”

惢心垂着头，恭恭敬敬道：“娴妃娘娘说，今日是八月十八观潮日，皇上曾与小主说起向往海宁观潮胜景，遗憾不能一去。小主特意叫奴婢交一份东西给皇上。”

皇帝点点头，王钦便上前从惢心手中取过，双手捧着奉给皇帝。皇帝打开一看，却见一张玉版纸上，寥寥几行簪花小楷：“八月涛声吼地来，头高数丈触山回。须臾却入海门去，卷起沙堆似雪堆。”那是刘禹锡的《浪淘沙》，写的正是八月十八钱塘江潮壮观之景。

皇帝明如寒星的眼里便有了一丝温暖清澈的笑，这是他曾与如懿说过的，对于钱江狂潮的向往。她却都记得，在这八月十八的清晨，便将满江浪潮一笔一笔写了给他。纸张下部还有一篇《佛母经》，皇帝温和道：“怎么有一篇《佛母经》？”

惢心道：“小主说，钱江潮虽然万马奔腾，气势无可比拟，但难免对民众有所损伤，常常听闻有人被卷落江水。所以小主特意抄写《佛母经》一篇，想借佛母慈悲，眷顾民众。”

皇帝十分喜悦，便道：“如此，朕就收下了。王钦，将娴妃所抄的《佛母经》供在养心殿神龛前，这个月都不必取下来了。”

王钦答应着，惢心侧身跪在甬道边，满面恭敬地看着御驾迤逦而去，才露出了一丝愉悦的笑容。

惢心回到宮中时，如懿已经自长春宮中请了安回来，倚在长窗下挑拣新送来的白菊花苞。那些花苞尚未开放，带着淡淡的青se ，仿如凝玉一般。如懿一朵一朵地挑选着，任清幽的香气在指间幽幽弥漫。

惢心笑道：“小主在忙什么？”

如懿盈然一笑，恍若淡淡绽放的白菊盈朵：“挑点白菊花苞做个枕头，给永璜枕着，可以明目清神。”

惢心搬了小杌子坐在如懿身边，帮着一起挑选：“小主怎么突然有这个兴致了？”

“从长春宮请安回来，慧贵妃什么话都没对我说，我就知道，你把事情办好了。”

惢心低眉恭顺道：“是。皇上把小主的《佛母经》供在了养心殿的神龛前，奴婢只在贵妃面前提了一提，贵妃便不做声了。她虽然气恼，但还是让奴婢把佛经都送去宝华殿烧了。”

如懿露出一丝意料之中的微笑，道：“皇上都喜欢的，她还能挑剔么？”

惢心道：“小主没有告诉皇上贵妃刁难您的事，已经是手下留情了。”

“我只是想警醒她，并不欲与她剑拔弩张。还是那句话，适可而止。”她将选好的白菊放进青金se 福字软枕中，问道，“昨夜阿箬怎么样？烧得厉害么？”

惢心想了想道：“吃了许太医开的药，前半夜烧得厉害，一直要水喝，后半夜就安静多了。”

如懿凝神片刻，忧然叹了口气：“惢心，这些年我是不是宠坏阿箬了？”

惢心斟酌着词句，慢慢道：“阿箬姐姐是小主的陪嫁，小主疼她也是应该的。”

如懿捻着指尖的白菊慢慢地揉搓着，清香的汁液便沾染上了细白的手指，她沉吟着：“阿箬也到了指婚的年纪了，我想着……”

惢心便露了一个甜甜的笑：“阿箬姐姐好福气。”

如懿叹口气，断然道：“不是我不想留她，只是阿箬的性子，宮里是断断容不得了。不如趁着青春正好，送出宮打发了配人吧。”她想了想，“阿箬到底跟了我这些年，婚事上必得上心，不能造孽。等哪日我额娘入宮，我得托付她去外头打听了，给阿箬安排个好人家。”

惢心有些意外：“小主不是想给阿箬指个御前当差的侍卫么？”

如懿心下愀然，摇头道：“原这么打算，本来能指个在宮中当差的侍卫是最好的，哪怕是个二等虾三等虾（1），总有出头之日，也是想让她在我身边长长久久地一起。可是她的性子，若还是跟宮里牵扯关系，终究麻烦。”

惢心会意道：“小主还是替阿箬姐姐打算，若是嫁个准备外放的官员，哪怕去外头苦几年，终究也是正室的名分，少不了一份富贵的。”

如懿微微颔首，赞许地看了惢心一眼：“你说得不错。”

话音未落，只听殿门哐当一响，一个碧se 的身影绕过花梨木雕玉兰花碧纱橱，直奔进来道：“小主，小主，求求您别放了奴婢出去，奴婢不想嫁人，不想离开小主！”

如懿不防着阿箬病中起来，竟在外头听着，不觉也吓了一跳，沉下脸道：“越来越没规矩了！”

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注释：（1）二等虾三等虾：代指二等侍卫三等侍卫。