寡妇恩仇记 噩耗

萱娘心里虽着急，却也知道这行商没有个定数，也只得耐下性子，一心料理家务。转眼间六月一过，收了稻谷，佃户把租子送来，自李成出去，这收租子的外务就落到王大头上，王大也心知这一年的吃穿都在这些租子上，竭力去办的，只是他老实有余，才干不足，去年就吃了点暗亏，今年虽也小心防范，却也还是有些不足。

王大满面羞惭把收来的租子交与萱娘，萱娘看着租子，吩咐收到仓房里面，也没说甚，王大憋不住，说出一句：“要是李兄弟在，就好些了。”萱娘听了这话，又添忧思，却还是笑道：“行商之人，回来的路，没个定数，也是常事。”

王大应了声是，又道：“却是老奴也知道，老奴短于才干，却不知何时，再得一个能干的管家？”萱娘叹道：“这些事，却是可遇不可求的，再等等罢。”

王大回了几句家常，对萱娘道：“奶奶，玖哥眼看着十三了，何不让他出来历练历练？”玖哥，萱娘皱眉，在自己心里，玖哥还一直是个孩子家，还是当日那个从宋氏房里抱到自己怀里的小小婴儿。

见萱娘皱眉，王大垂首道：“想来也是老奴多嘴，不该说这些事。”萱娘笑道：“这也是你想着为我分忧，只是玖儿，怎的就这么大了？”王大见萱娘并不斥责他，跟上一步，笑道：“俗话说的，只愁不生，怎愁不长？”

萱娘点头，挥手道：“你先下去。”王大行一礼，正欲走时，萱娘又叫住他：“回来，玖儿十三了，他定下的亲事，媳妇也十一了，只是那年，公公没了时，有一封书来，以后就没音信了，也该去打听打听，这总是至亲。”

王大垂首道：“是，老奴这就下去，寻人打听。”萱娘嗯了一声，用手支颐，细想起来，这时光似流水，当年自己初进陈家，宋氏当时还怀着四个月的身孕，现在那个当初在肚子里的孩子，已经十三了，想到这，萱娘唇边露出微笑。

玖哥却是个懂事的，有些像他娘，只是想起他娘，萱娘深深叹气，那么好的姑娘，死成这样不说，还被她那个不要脸的兄长，借着死因闹了几次。

一点烛光亮起，却是刘姨娘的声音响起：“奶奶，天都夜了。”萱娘直起身子，笑道：“方才东想西想，却是忘了天都黑了。”刘姨娘身后的丫鬟忙把饭菜摆上，刘姨娘布好菜方笑道：“奶奶，快来用吧。”

萱娘坐到桌子前，举起筷子，对刘姨娘笑道：“都是我平时爱吃的，孩子们呢？”刘姨娘在侧边坐下，手里又开始做针线，见萱娘胃口好，抿着嘴笑：“哥儿们下了学，听的今天是收租子的时候，玖哥说你一定忙，就带着弟弟妹妹们用了饭，各自往自己房里去了。”

萱娘停了筷子，笑道：“玖哥却是越来越能主事了。”刘姨娘点头，趁萱娘喝汤的时候，笑着说：“自从玖哥说要磨砺磨砺，果然是睡艹 藉，喝凉水，平日下了学，无事之时，也去柴房劈柴火，连留哥也有样学样，比起大房二房家的几个哥儿，这两个，可真是不一样。”

萱娘听的刘姨娘赞他们两个，用帕子蘸一蘸嘴，笑道：“这也是李兄弟的榜样，不然他们两个，不过就是一般的富家子弟，和那几个，也没甚悬殊。”刘姨娘正待说话，小翠匆忙进来，气喘吁吁：“奶奶，刘家派人来，说有急事寻你。”

萱娘站起身，却有何急事，丝行的生意，开张半年以来，小钱管家却是极谨慎的，从不招惹什么是非，难道是李成他们出了甚事，一想到这里，萱娘的心直跳起来，那颗心在腔子里越跳越快，好似要跳出心口。

看着眼前巴巴等着的刘姨娘她们，萱娘镇定一下，她是一家之主，不能慌乱，对小翠道：“在前引路。”也不及和刘姨娘打甚招呼，匆匆走了。

刘家来的人不是别人，却是刘普本人，萱娘见是刘普亲自来了，却不见李成的身影，心里更加着急，却还道：“怎的不请刘爷坐下，茶也不上。”说着亲自请刘普坐下，奉上了茶。

刘普却一没坐下，二没接茶，只对萱娘道：“三嫂是个爽快人，我也就不多说了，李兄弟，李兄弟他。”说着就说不下去，只是跺脚叹气，萱娘见他这个样子，心里料到了七八分，却咬一咬唇，强自镇定道：“刘爷，有甚话，还请坐下说，这样站着，也不似讲话的样子。”

刘普坐下，发了半天的愣，才对萱娘道：“三嫂，李兄弟他，此时是生死未知。”生死未知，萱娘头顶似一个霹雳打过，愣愣看向刘普，刘普本讲不出来的，却见萱娘眼光里，没有泪水，只有探究之情，这才把话全讲出来。

原来这趟出海，所得甚丰，除了换回宝石，还有些和红毛国人换来的稀奇玩意，什么玻璃镜等，不一而足，刘普和众人，见这趟又大有赚头，自然是十分高兴，回程路上，欢声笑语，只盼着早日来到。

谁知方来到崖州近边，一阵风吹过，却失了航道，等到扯住帆，才见已到了从没到过的去处，这行海之人，此事也是常事，自然取了罗盘，慢慢的又寻航道走。

正行之时，前面涌出一簇船来，这些都是常走路的，一看就知，定是那海上的盗贼，忙的挂满了帆，就要快行，那些做海上没本生意的，船轻人快，这边的船却苦了货物沉重，哪消两顿饭时，就被赶上，连人带船，被捉到了那海盗的老巢。

讲到这里时，刘普停下叹气，萱娘忙命丫鬟把茶送上，刘普喝了两口，萱娘虽心里越发着急，也有个疑问，怎的这刘普全身而退了？

刘普喝过茶，又继续往下讲，到了那海盗的老巢，海盗们自去喝酒庆贺，把他们都似一串粽子般，送入那岛上的牢里，一没捆，二没打，外面只得两个看守得。原来这群客商里面，却有两个祖上做过这行生意的，念虽来钱甚多，却是刀口上添血的，更愁犯下杀孽，日后子孙不得好报，故此洗手不干，只教导儿孙们走走海，赚些老实钱钞。

这两个趁着时机，腰里带的有药，瞅猛子洒在看守的海盗脸上，让众人不要喊叫，这些人虽则害怕，却总是见过些市面的，见他们动作，自然也一个个屏声静气，悄悄的跟着他们出了那牢门。

却喜得那牢离海极近，拐个弯就到了停船之所，众人上了船，解开缆绳，正欲开船时，那海盗头子不放心，遣个人出来瞧瞧，见两个看守的倒在地上，牢里空荡荡的，喊叫起来。立时那岛上火把晃动，众海盗都倾巢而出。

却也是死怪，人越心急，那缆绳越解不掉，眼看见海盗的声音越来越近，这一船人只怕又陷在这里，李成见状，跳下船，拿起刀就砍缆绳，等到缆绳砍断，却无法跳上船来，刘普急得在船上大喊：“李兄弟，快上来。”李成见追不上船了，后面的海盗早围拢上来，李成心一横，叫道：“你们速走，这里我抵挡着。”刘普急得在船上捶地：“李兄弟，李兄弟。”却也只能看着船开的越来越快。

刘普在船上只看的那边火把攒动，海盗的叫声不绝于耳，心似刀割一般，这夜虽没有月亮，风却甚大，那消一会功夫，那海盗的老巢就看不见了，众人这才回过神来，细细点了东西，却是各人的货物都在，连李成的货物都分毫未动，各自庆幸之时，刘普却捶地大哭起来。

哭的一个个男儿也心酸，哭了半时，有个领头的道：“李兄弟此次，想必也是没了性命，他却全为了我们，不若这样，这次出海的利息，一人拿出一半来，交予刘兄，让他交予李兄弟的父母，以做养老之资。”

刘普哭了半响，听见这话，又抹抹眼泪，把李成身世说出，禸 中有两个听的李成只有一个女儿的，你强我赛，就要定他女儿为媳，争嚷了半响，最后还是议定，各自拿出一半的利息，交予刘普，由刘普转交给昭儿，做她日后的嫁妆。

萱娘听的这片话，心头似被刀割了一般，却是在别人面前，不好流泪，抬头见小翠他们都满眼是泪，定一定，声音嘶哑道：“都听好了，李兄弟的事，一个字也不许露给昭儿知道，她若问起，只说往远方去了，过几年才回来。”

声音说到后来，却含了哭音，小翠等忙应了，刘普听的萱娘这话，收一收泪，谢萱娘道：“三嫂果然极周到。”萱娘此时的泪，再也忍不住了，含着泪说： “昭儿年纪还小，这样事体，怎好直告诉她，能瞒几时，就瞒几时。”