幻女 第 8 部分

但这的确是一个活生生的人，子安已能感觉到他的呼吸，她胸部的剧烈起伏。

换了任何一个人，在这样漆黑的浓雾笼罩的夜晚，在怪石磷峋的废墟上，在这曾经烧死过人的地方，见到这么一个身披白斗篷、头罩黑纱的人影兀然默默地直立在自己眼前，恐怕都会吓瘫。子安虽是无神论者，而且一向大胆沉着，这时也不禁浑身哆嗦了一下。

他马上镇定了自己，声调也变得沉重而严肃起来：

“你究竟是谁？请你回答我。”

那白se 身影微微一动，戴着黑手套的手无声地解开了斗篷的系带。宽大的斗篷一下滑落到地上，露出里面一身缀着彩se 花朵的白纱裙。这是辛子安再熟悉不过的，因为这正是他向楚楚求婚的那晚，楚楚所穿的纱裙。同时，子安还清楚地看到，那向他伸出的左手上，经过特别缝制的黑手套，在中指处有一孔，虽把整个手遮得严严实实，却赫然露出中指上戴的那个红宝石订婚戒指。

就在这一刹那，面纱里面发出一声颤抖的轻唤：“子安……”

“楚楚！呵，楚楚，真是你……”子安猛扑过去，紧紧地，紧紧地抱住了他日思夜想的人儿。狂喜，激动，夹杂着悲哀和委屈，使他不知说什么好，只有靠那双有力的手臂来传达他所有的情感。

他能赚到，怀里的楚楚和自己同样的激动。她紧贴在自己胸前，戴着手套的双手直伸进他西服外套里，急切地、充满热情地抚摸着他的脊背，像是要把自已完全融进他的体禸 。

热血在子安的血管里快速地奔腾。他呻吟着叫了一声：“楚楚，这么多天，你可把我想死了……”说着，就用颤抖的手去擦楚楚头上的面纱。他要好好吻吻他的小天使，上帝又一次恩赐给他的梦幻般的天使。

但是，正在抚摸他的楚楚竟一个扭身，挣扎着离开他的怀抱，一面用双手紧紧按住面纱下端，嘴里惊恐地叫着：“不，不，我不要……”

子安愣住了。他感到莫名其妙。

“为什么，楚楚，为什么不让我看你呢？”他急切地问。

蓦地，子安明白了。这个突如其来的了悟，就像一块棱角尖利的巨石，狠狠地砸在他那毫无防备的脆嫩心脏上，立即皮碎r烂，鲜血横飞。一阵剧痛，他差点儿晕厥过去。

“楚楚，你的脸……被烧伤了？”在上下牙交战的格格声中，传出他无力的嗓音。

“哇——”地一声，楚楚痛哭起来。她隔着面罩捂着自己的脸，哭得差点儿站不住倒在地上。

子安忙上前一把托住她，重新把她搂在怀里。他和楚楚同样伤心欲绝，但他终于强咽下泪水，真挚地说：

“楚楚，听我说，你能回到我身边，我已心满意足。不管你烧成什么样子，我都会和以前一样爱你。”

楚楚的哭声实然而止。她简直是以抑制不住的惊喜问道；

“真的？你不会离开我？”

“绝对不会，你放心。”

“那你还会和我结婚吗？”楚楚又追问一句。

可怜的姑娘，她一定是被这场大火烧得完全失去了自信，才会违背她那矜持的个性，亟不可待地提出这个问题。辛子安这么想着，便坚定地说：

“会的，只要你愿意。”

一阵凉风吹过，浓雾渐渐散开。辛子安感到了凉意，他忙拾起地上的斗篷，给楚楚披上。这才看清，斗篷是白se 缎面，黑se 里子。

当他给楚楚系上脖颈上的带子时，楚楚突然咯咯一笑说：“我刚才把里子反穿在外面；你就找不着我了，还以为是鬼魂了吧，哈哈。”

子安可没有这种轻松的心情，他要求道：“楚楚，把面纱撩起来，让我看看你……”

楚楚不声不响地捏住面纱的下端，然后慢慢往上撩起。

刚才楚楚不肯让他撩开面纱的样子，以及她急切的问话，已使子安有了充分的思想准备：烧伤一定是严重的。他估计会看到一张被火毁了的、令他十分痛心的面容。

但是，当楚楚真的撩开面纱，借着刚透过乌云的一点儿月光，他看到的这张脸，已绝不仅仅是令他痛心，而是令他万分的惊骇、恐怖。

天哪，这张脸上哪里还有一点儿楚楚的影子，一个那么美丽的天使，如今竟变成如此狰狞可怖的厉鬼！

且不说那光光的头皮，脸上一道道七妞八歪的疤痕和被烧塌的鼻梁；也不说那被烧得光光的眉毛、睫毛，那镶嵌着玻璃球的右眼，和被脸颊上的疤痕挤成一条狭缝的左眼，最可怕的是那张嘴，那本来多么小巧红润，简直像盛着蜜酒的杯子似的嘴，如今上唇已不复存在，鲜红的牙床和长长的白牙凶相毕露地跳在外面，下唇烧得只剩下一道皱巴巴的焦黑的边，不断地神经质地抖动着……

子安本能地用手遮住了眼睛。他实在不敢再看一眼这张比魔鬼还要可怕的脸。他痛苦地哺哺自语：“呵，楚楚……”

“记住，从此不准再叫我楚楚。只当你的楚楚已经烧死了，如今你只有一个丑八怪的妻子沈凡姝。”

楚楚的声音冰冷而尖利，像一把刺刀扎在子安心上。起先子安只觉得楚楚的嗓音透过面纱显得粗浊嘶哑，现在更感到有着一层他不熟悉的y沉和冷酷。

“为什么遮住眼睛？你害怕我这张脸，不敢再看了？”

那个尖锐难听的声音又咄咄人地响起来。

“楚楚，你……”

“别再叫我楚楚，叫我凡姝，沈凡姝！”

那刺耳的声音几乎要震裂子安的耳膜。

辛子安强迫自己面对这张可怖的脸。但是当他看到此时那脸上露出的竟是一抹残忍狰狞的嘲笑时，他实在受不了了。他反身扑到身旁那根廊柱上，撕心裂肺般地仰天叫道：“哦天哪……”

子夜已过。辛子玄陪哥哥坐在子安的卧室里。

“那么说，这几个月来，凡姝一直是在医院里？”子玄问。

“是的，”子安说，“凡姝告诉我，失火的当晚，她被烟熏得晕倒在房里，亏得她爸爸赶到，连夜把她送往医院。在医院里，她一醒过来，就知道自己l露在睡衣外的脸部及双手都已严重烧伤。她当时就想死，但她爸爸派人日夜守着她。后来她答应不自杀，但要求他爸爸向一切人封锁她还活着的消息。她说，她宁愿我以为他已经死去。”

“那么，今晚她怎么又出来见你了呢？”子玄不解地问。

“经不住她爸爸的再三劝说，总不能一辈子就那么藏匿在家中，”子安沉吟着回答，“再说，她自然也想见到我。”

兄弟俩都沉默了。子安虽然没有描绘过凡姝面部烧伤的状况，但子玄凭着对哥哥的了解，凭着他亲眼所见哥哥那极端沉重而恶劣的心绪，已可猜到：凡姝恐怕已失去了昔日的模样。

“哥，不管怎么说，凡姝还活着，这总是一件好事。”子玄安慰子安道。

子安点点头，半晌才说：“我想，她那烧伤后的面容，时间长了，大家都会习惯的，包括她自己和我。我担心的倒是……”他顿了一下，还是决定说出来，“凡姝的心灵似乎受到极大伤害。在她身上，出现了一些我不熟悉的陌生的东西……”

“是些什么呢？”子玄关心地问。

子安沉默不尽。他觉得，自己也说不清楚。今晚，凡妹脸上不时闪现的冷酷而y森的笑，她那尖利无情的话语，看到他痛苦时几乎是幸灾乐祸的神情，以及故意反穿斗篷，忽隐忽现装神弄鬼，捉弄他的行径……甚至包括当他告别时，她用胸脯紧紧挤着他，浑身扭动着的那股狂热情感，都使他感到陌生、别扭、不舒服，甚至于感到可怕。她跟以前简直判若两人。当然，他知道，这是一种病态，一种被大火烧毁尚未痊愈的创伤……

“可怜的凡姝！”他不自禁地叫出了声，“子玄，我也说不清楚，她究竟变在哪里。但是她变得实在很多。这场大火，对她的伤害太大了。”

子玄深深叹息，他慢慢站起身来，抚着子安的肩膀说：“哥，我相信有你的爱，有我们大家的帮助，凡姝的心灵终究会复原的。”

子玄回自己房里去了。子安仍在书桌旁坐着，对着屋里那幅《梦幻天使》的画像。

展览会结束后，虽有不少人出高价买这幅画，但子玄谁都没卖，而是拿回家来，直接放到子安屋里。他送给哥哥这幅画像，是想慰藉子安失去凡姝的伤痛。

如今面对这幅画像，子安自问：我真能帮助凡姝，使她心灵复苏吗？他感到了从未有过的软弱和缺乏自信。

他一遍又一遍地在心中与自己对话：

你一直盼着能再见楚楚，今晚实现了，这本该是一件大喜事，但为什么反而那么悲观绝望？仅仅是因为她的面容烧毁了？你爱楚楚吗？你爱她的什么？你是不是只爱她那如画的眼眉，那俏皮的微微上翘的鼻尖，特别是一双嫩艳如花瓣，会把你迷死的红唇？

不，当然不，不完全是这样。

那么她的面容被毁何以使你心碎胆裂？

我承认，我爱美，我怕她现在的容貌。可是最令我无法接受的，是如今的楚楚已完全失去了她的清纯、温柔和娇羞，她那一抹淡淡的忧郁和洋溢于胸怀的诚挚善良，难道大火会把这一切也都烧尽，而代之以冷酷无情，甚至歹毒刻薄！

我真怀疑她根本不是我的楚楚，我更怀疑，她能不能做个善良温柔的妻子！但她确是楚楚，那件白纱裙，红宝石订婚戒指，以及她今晚屡屡提到的那些只有我俩才知道的事情和话语……这都证明了她真是将要成为我妻子的女人！

失去楚楚后，辛子安就知道，自己的伤口是一辈子也不会愈合的了。但几个月来，他已舔净伤口的血，把楚楚深嵌在心里。今夜重见了她，他的伤口却又开始滴血，嵌在心中的娇美形象也变形了。

他站起身来，找出一条床单，罩到那幅油画上。大火过后，他一直未放弃重见楚楚的幻想。现在，他们真的重逢了，他才明白，他已经永远地失去他的楚楚了。

重逢竟意味着失去，失去换来了重逢，这究竟是辛子安的幸还是不幸？！

沈天求供职的三木会社，是近一、两年来在中国投资发展得最快的日本企业之一。

几年前，当在中国东北赚足了钱的三木会社抽调职员到上海创办分社之时，只是在虹口租了个双开间的平房，三、五个职员，挂上三木的牌子，就算开业了。不过几年时光，如今三木会社上海分社的业务范围已扩展到上海的海运、纺织、食品、造纸、玩具等多个方面，甚至开始经营土地和住宅建筑租赁等业务。

三木会社分社的办公地点于半年多前迁入一幢漂亮的三层楼房。除了分社社长西村先生和当初他从东北带来的几个“元老”是日本人，掌握着会社的大权外，如今在这幢三层楼房里进进出出的，大部分是中国雇员，沈天求就是其中之

这夭上午，沈天求正坐在办公室里自己的座位上整理几份统计报表，进来一个茶房，就站在房门口，大大咧咧地叫道：

“喂，沈先生，叫你上三层楼去一趟。”

这间不足十五平方米的办公室，面对面摆了十只办公桌，挤得满满当当，每张桌子后面，都有一个属于三木会社的下级雇员，从早到晚忙碌着。沈夭求的桌子在最靠里面的窗户下，进出不大方便，难怪连茶房也不愿挤进去，只在门口高叫一声，算是完成了任务。当然这位茶房也很清楚，对待会社何种级别的职员该用何种礼数，对待沈天求，这样也就行了。

但他那一声“到三楼去一趟”，却引起办公室里所有人的注意。谁都知道，整个三楼都由社长西村先生占用，所谓到　三楼去，也就是西村要亲自召见。是祸是福不得而知，但反正总是一件大事。

沈天求进三木会社两年，与西村的直接接触仅仅两次而已。第一次是沈夭求前来应聘被录取之时，西村找他谈了几分钟，既是面试又是接见。第二次是他的报表上出了一个差错，西村把他找去狠狠训了一顿，临了警告说，再有此类错误，便要请他卷铺盖滚蛋。今天又是为什么呢，会不会又被他抓住了什么把柄？、

一想到西村那威严的仁丹胡子，那厚厚镜片后锐利无情的眼光，天求心中忐忑不已，不知不觉中已冷汗泱背。他一面站起身来，一面不禁暗自叹息：他妈的，东洋人的饭真不好吃。但他仍故作镇定地拉拉领带，整整西服，从一只只桌子的缝隙中，从同事们好奇、疑惑、幸灾乐祸的眼光中，侧着身子挤过去。

想不到今天西村社长非常客气地接见了他。他刚进门，西村立刻招呼他坐下，不是坐在西村办公桌对面的椅子上，而是坐在舒适的小沙发上。西村叫人端来热茶，还亲自给他递了支烟。天求的顶头上司市川部主任也在坐，脸上还挂着罕见的微笑。

几句不着边际的问答之后，西村慢慢呷了口茶，圆镜片后的小眼镜眨巴了几下。夭求猜测，该转入正题了。西村把他叫上来，绝不会只是为了喝茶抽烟的。

果然，西村c着他那略带东北口音的流利汉语说：“听说沈先生有个伯父，就是宏泰企业的董事长沈效辕吧？”

“是的。”天求欠了欠身子，恭敬地回答，心里盘算：难道三木会社要打宏泰的主意，这倒要仔细听一听。

但是，西村话锋一转，问道：“你伯父家前不久是否建造了一幢小洋楼？”

小洋楼？唤，那是指的幻庐了。天求不明白西村何以会问起幻庐，便讨好地回答：“是，是造过一幢洋楼，取名叫幻庐，漂亮极了，前面还有一个小花园。可惜，不久前一场大火…”

“这个我知道，”西村有些不耐烦地打断了天求的话，“那么，沈先生一定知道这幢洋楼的建筑设计师是辛子安了？”

哦，兜了半天圈子，原来西村想问的是这个。天求顿时觉得轻松了不少。他立即回答道：

“是的，我知道。”

“那么，沈先生和辛先生是否认识？是否相熟？”西村紧接着问。

天求只是在沈效辕家见过辛子安一、两次，连话都没说上几句，说认识尚可，说相熟就谈不上了。但辛子安在上海滩也算不大不小的名人，现在又是西村社长问起，天求身上那种攀附名人权贵借以炫耀的本性，立刻驱使他的舌头极其自然地滑出了这么一句：

“熟极了！我们是老朋友。”

西村与市川交流了一下眼se ，然后放心地往椅背上一靠，笑着说：

“我想也是，辛子安先生与你表妹已订婚，你和他还是亲戚么！”

“对，对，算得上是至亲。”

“这太好了，有一件事，想请沈先生替我办～下。”

“社长请尽管吩咐。”天求心里没底，可是话到这个份上，除了这么回答，让他说什么好呢？

西村正se 道：“三木会社总部派三木弘君作为全权代表来中国视察经营情况，大约下卜月禸 就到上海。三木弘先生想见见这位辛子安，请沈先生先给辛先生打个招呼。”

天求有点儿奇怪，三木弘是三木会社董事长的大公平，明摆着是未来三木会社的继承人。他到中国来视察可以理解，但为什么要见辛子安？他想见辛子安又为什么还要我去打招呼？

“三木先生的意思是，想和辛先生交个朋友。因此，这次见面应该是十分友好的，”西村说到这儿停顿了一下，见天求毕恭毕敬地仰面听着，便接着说，“我们通过兴隆建筑公司高老板跟辛先生说了，但是他却表示不想见。”

这就是说，要沈夭求去动员辛子安到时主动地、情愿地与三木弘交朋友，至少当三木弘要求会见他时，不要拒绝。

沈天求脑中顿时出现了辛子安那冷漠、孤傲的模样。早听说辛子安这人架子大，不好接近，他既已明确表示不想见三木，自己去动员能办得到吗？

“怎么样，沈先生？”西村又在催问。

“这……”天求张口结舌，一时不知如何回答。

这时，始终未发一言的市川c着蹩脚的汉语，冷冷地c话了：“沈先生刚才说，和辛先生是老朋友、至亲的好友，你去和他说说，这点面子总该大大的有吧！”

按照市川本来的意见，根本不必找沈天求去动员辛子安。到时候，他们还会没办法把辛子安“请”来？但西村严厉地制止了他。西村说，这事儿绝不能乱来。三木弘的指示是，他要和辛子安交朋友。西村当然明白，所谓“交朋友”不过是说说而已，看来这事后面还有什么文章，他可不想把三木弘吩咐下来的事搞砸了。

西村见沈天求沉吟不决，等待了一会，突然严厉地咳了一声。

沈天求吓了一跳，他觉得脊背上的冷汗直往下流，顾不得再犹豫，连忙说：

“请两位放心，我……我一定说服辛子安来见三木弘先生。”

“好，大大的好，我知道沈先生是个爽快人！”西村的态度又变得温和了，“沈先生这段时间干得不错。”说着，他拉开抽屉，取出一叠钞票，“啪”地扔到天求面前，“这是额外给你的奖金。你要继续卖力，我会考虑把你搬上二楼。”

二楼是部主任和高级职员的办公室，是沈天求一直向往的地方。他站起身，恭敬地向西村鞠躬，说：“多谢社长关照，我决不会辜负您的栽培。”

“你可以去了，”西村说，“关于辛子安的事，对外不必提起。有什么困难，可以找市川君，他会协助你的。”

走出西村办公室，天求才敢掏出手绢擦去额上的汗。口袋里虽然装着沉甸甸的一叠钞票，可他心情却更沉重。动员辛子安去见三木弘，这话怎么开口，从何说起？而且辛子安是否接受？这可不是个好干的差事啊。

突然，他想到，听天姿说，凡姝来过电话，说这个礼拜天邀请他们兄妹去沈家，几个好朋友聚聚，庆贺她死里逃生。只听说几妹的脸被烧伤了，不想见人。大家原先还以为她烧死了呢。谁知她在医院躲了几个月，又回来了。还不知烧成个什么样子。本来也想去看看的，这一下，他更盼着这次聚会了。他想，礼拜天辛子安是肯定会在场的，自己正好见机行事，但愿上帝保佑，顺利说动辛子安，那就好了！

凡姝这次邀请的客人不多。只有辛子安、辛子玄兄弟，天求、天姿兄妹，还有一个宋桂生。

晚饭前，客人们陆续到齐。凡姝始终未曾露面，接待都是沈效辕亲自出马。

见晚餐已准备好，沈效辕说：“今天是你们年轻人的聚会，我就告退了。凡妹马上就下楼来，在她到来之前，我有一个请求……”

他沉吟着，低声叹口气，才缓缓说：“这次火灾，凡姝受到的伤害很大。本来，她连活下去的勇气都没有了，更不想再见任何人。今天在座的，都是她最亲近的朋友。可是，除了子安，你们谁都没见到她现在的模样。我希望……，我以一个父亲的名义请求你们，待会儿见到她，可别大刺激她。”

大家看得清楚，沈效辕说着说着，眼眶里就涌起了泪水。

天求马上说：“伯父，您放心。我们都知道凡姝伤得不轻，从心底里同情她。我们会使她今晚过得很愉快。”

这话代表了大家，每人都用自己的表情表示了同意。

沈效辕向在座的年轻人拱手致谢，说：“好，这我就放心了，谢谢各位。”

沈效辕离开客厅，华婶招呼客人们在已经摆上冷菜和饮料的大餐桌旁就坐。在辛子安旁边有一个空位，那当然是给凡姝留着的。一阵“咯咯”的皮鞋声，凡姝走进客厅来了。

她穿着一件深玫瑰红的丝绒长裙，裙边直拖曳到地上，只露出金se 的高跟鞋的鞋尖。左胸前戴着一朵镶有楼空金叶的黑se 绒花，长长的黑发披在肩后，脸上罩着黑se 面纱。

她的身材依然苗条修长，随着走路的节奏，面纱在轻微拂动，显得优雅、美丽而飘逸。根本看不出火灾在她身上留下的一点痕迹。

餐桌上除辛子安外，所有的人都心中暗想：凡姝仍然是凡姝么！

天姿第一个激动地从桌旁站起，几步走到凡姝身边，一把抱住她的肩，欣喜地说：

“凡姝，真高兴又见到你。这些日子来，我们是那么想你！”

凡姝对夭姿的拥抱反应冷淡，她直直地站着，戴着黑手套的双手木然下垂，等天姿松开了她，才说了句：“你好，天姿。”声音透过面罩，显得沙哑而陌生。

天姿倒没觉得什么，仍然热情地拉着她坐到子安旁边。辛子玄一面用力盯视着几妹，想看清她隐在面罩后面的脸。一面紧张地注意着他的哥哥。他发现辛子安的表情很怪，像是禸 心充满了难言的矛盾。

为了活跃气氛，天求故意笑着对凡姝说：

“凡姝，你可把我们耍苦了。这几个月，不知你的死活，伯父也不露一点口风，想不到……。”

没等他说完，凡姝接口了。她尖刻地冷笑一声，说：

“想不到鬼魂复活了，对吗？这大概很使一些人感到不快。”

气氛反而更僵滞了。

幸而有宋佳生在座，他毕竟是在梨园界混的，什么尴尬场面没见过？这时，他站起身来，举起手中斟满香核的酒杯说：

“凡姝，先让我们大家为你干一杯，庆贺你康复归来。”

又是一声“咯咯”冷笑。

“值得为我的康复干杯吗？也许，看到我这张脸，你们就不会这么说了。”

凡妹说着站起身来，没有伸手去端酒杯，而是双手抓住面纱的下端。

子安看了她一眼，抬了抬手，似乎想阻止她，但终于什么也没说，只是慢慢低下头，双眼死死地盯住桌布。

桌旁其他人的视线都集中在凡姝手上，只见她一下子撩起面纱。

她那张焦黑而丑陋的脸，在众人面前暴露无遗。

“咕嘟”一声，站在那儿举着酒杯的宋桂生手一松，杯子掉了下来，正砸在他面前的银碟子上，杯子碎了，香摈流了一桌。

天姿惊得差点儿叫出声来，忙用手捂住自己的嘴。她直愣愣地瞪着凡姝那张脸，吓得连闭眼低头都忘记了。

“这还不是全部，”凡姝见在座的人都愣在那里，竟带着几分得意和戏谁说道。同时，她就抓住自己前额上的那缕留海，往后一掀，那披着长长黑发的假发套，便捏在了她的手中。她那不毛而凹凸不平的头颅完全显露在外面。

这一下，连最沉着的天求也惊吓得脸se 煞白，双腿不住打起额来。而宋桂生则忙捂着嘴离开座位，冲向客厅门，还未跑到门口，就大口呕吐了起来。

最可怜的是子玄，他那善良的天性，艺术的气质，使他实在不能接受眼前的事实。那曾经被他当作天使般崇拜和倾慕的凡姝，竟然成了这副鬼样子。他狠命扼住自己的手腕，忍住就要夺眶而出的热泪。

凡姝右眼的玻璃眼珠一动不动，左眼那条窄缝中的黑眼珠却已—一看清桌旁人们的反应。

她残酷地说：“欣赏够了吗？再看看背后。”说着就转过身去。

她那后脑勺原来剩下的头皮上，重新长出了一茬短而粗的黑毛，而那些移植上去的头皮却是光秃秃的，于是就那么一撮黑、一块白地分布着。

她又转回身来，眨了眨左眼间：“漂亮吗？”

一直没抬过头的辛子安，早已满脸通红，两边大阳x上的青筋绷得他脑袋发疼。这时，他终于忍无可忍，狠狠一拳砸在桌上，从肯缝里进出一声悲愤的吼声：“够了！”

凡姝一个侧身，面对着辛子安，歇斯底里地大叫起来：

“没够！今天，你还没看过我一眼呢！”

接着，她咧开那没有嘴唇的豁d，怕人地抽动着脸上的肌r，算是笑了笑，随后，把手里捏着的那个发套，顶在露出订婚钻戒的左手中指上，打着旋，让那些长发轻轻地从子安的脸颊上拂过。一边故意嗲声嗲气地说：

“啊，名建筑师辛子安先生，是不是认为你的未婚妻丢了你的脸？”

那些没有生命的假发掠过辛子安的面颊时，他一阵哆嗦，待听到凡姝说出这样的话，他砰然一声拉开椅子，站起身离开餐桌大步走出去。

“子安！”凡妹带着哭腔叫起来，很快套上假发，戴好面罩追了过去。趁子安听到她的叫声稍有犹豫的一刹那，一把抓住他的手臂，哭着说：“原谅我，子安。我……心里实在不好受啊。”

子安长叹一声，犹豫了一下，用手挽住她的肩膀，轻声说：“别哭了，让大家吃饭吧。”

六个人几乎是默默无语地吃着，倒是凡姝，饭还没吃完，兴致又渐渐高了。

刚把餐具撤掉，她就让司机老赵和华叔进来帮忙搬开餐桌，又放起了唱片，说是要跳舞。大家也只得为她助兴。

子安陪她跳了第一支舞后，慢慢踱到窗前。

一直在瞅着机会想和子安单独谈话的天求，认为机会来了，向他走去。

辛子安和沈凡姝订婚的事，报上登过，沈天求早知道了。但这场大火使凡姝毁容之后，事情有无变化他不得而知。今天一到伯父家，看到伯父对丰子安的亲热模样，特别是刚才凡姝自称是辛子安的未婚妻，左手黑手套外又特意露出订婚钻戒，他猜想，这婚事恐怕难以反悔。但再看辛子安的态度，多少也看出了他心中的矛盾苦闷。天求想：还有好戏看哩！

他不禁替辛子安抱起屈来，这么漂亮而有为的青年，要终生与一个鬼似的女人作伴，这日子怎么过啊；

可是，刚才看辛子安与凡姝跳舞，凡姝偎依在子安怀中。天求在一个日本公司做事，原来就是这个什么三木会社。大概是知道他与沈家的关系，又叫天求来作说客。

“沈先生，”丰子安正se 说，“这件事我早已答复过三木会社了，我与三木弘素昧平生，想不出有什么理由需要会面。”

辛子安这样回答，是沈天求估计到的。所以他仍微笑着说：

“三木弘先生仰慕辛先生的人品学识和成就，想向您请教呢。再说，您结识他，对事业发展准有好处！”

辛子安的脸沉了下来，严肃地说：“我除了建筑，别的什么都不懂，有什么值得他来请教的？而且，在经过‘九一八’这些事情后，沈先生总不至于还认为，我们应该靠日本人来发展什么事业吧？我倒想劝沈先生一句：别忘了自己是个中国人！”

这天沈天求回来得早，一进门就催促秀玉赶快弄晚饭。

艹 艹 吃过以后，他让秀玉在厨房炖上一小锅红枣赤豆汤，就吩咐她：“带小宝到楼上去吧，晚上我有客人，不叫你，别下来。”

“那，赤豆汤呢？”秀玉小声问。

“不用你管，我自会端给客人吃的。”

秀玉不声不响抱着小宝上楼去了。

天姿坐在客厅沙发上翻着报纸。天发向她看了两眼，天姿知道哥哥也想请她回避，但她偏坐着不动弹。

天求像想起了什么，把一回家就搁在五斗柜顶的一篓桔子拿下来，一个个放在桌上的大圆盘里。他拿起一个桔子，递给天姿说：“吃桔子吧。”

天姿想，这是你买来招待贵客的，连小宝也没舍得给，现在倒来请我吃？

她摆了摆手说：“不吃，我怕牙酸。”

天求把桔子放回圆盘里。见天姿仍毫无去意，终于憋不住了，问：“天姿，今晚你不出去？”

天姿放下报纸，也不回答天求的问话，故意慢吞吞地反问一句：“哥，今晚来什么贵客？”

“哪是什么贵客，是宋桂生，说来家里随便聊聊。”天求轻描淡写地说。

天姿撒了撇嘴：“是他！你放心，即使本来我要在家的，现在也得避出去，免得见了他反胃。”

天求放心了，笑着指指她：“你呀，说话那么尖刻，快赶上凡姝了。”

他慢慢走到沙发边，在天姿身旁坐下，沉思着说：

“凡姝这副模样，要说她从此再不见人，宁愿大家以为她死了，我还真能理解。可为什么藏了几个月，又像幽灵似地重现了呢？”

“唉，她毕竟是个大活人么！再说，伯父不是讲了，是他一直在劝说凡姝，重新回到生活中来。”天姿的话里充满了对凡姝的同情。

天求嘴角一撇，一丝冷笑挂在唇边：“伯父那是当然罗，他怎么能让凡姝不露面？哪怕这次凡姝真的被烧死，他也要想法重新变出个女儿来。”

这句随口说出的话，使天求自己一惊。他的眼睛忽然睁大，眼珠儿骨碌碌地转动着。

“你这话什么意思？真会胡说八道。”天姿不满地说。

但天求根本没听天姿在说些什么，他一把抓住天姿的衣服说：

“哎，你说，这个凡姝会不会是伯父找来冒名顶替的？凡姝说不定真的烧死了？”

天姿愤怒了，她一把甩开天求抓着她衣袖的手，站起身来说：

“我真不明白你成天在转些什么脑筋！”

“这也不是没有可能，脸上烧伤得那么严重，哪里还有原来凡姝的一点儿影子！我看，要找个人来顶替，也不是办不到。”天求越想越有道理。

被天求这么肯定地一说，天姿也呆了呆。但她想了想，说：

“你算了吧。礼拜天的聚会上，吃过饭后，凡姝还和我聊起，她邀我在幻庐住了两晚的事。那两天说过的话，可只有我和她知道。你忘啦，我还听她和你说到小时候的事，还有你俩瞒着大人偷偷打架时相互对骂的话，如果这个凡姝是假的，这些她怎么会都晓得？再说，”天姿的口气更加肯定，“还有辛子安，他和凡姝那么相爱，凡姝要是冒名的，还能瞒得过他？”

天求不说话了，但还是那么呆呆地坐着。天姿看看表，快七点了。她说：“你那位贵客快要登门了吧，我可得告退了。”

她走到门边，拿起挂在那儿的大衣，披在身上，出门去了。

宋桂生果然不久就到了。

天求马上抖擞起精神，热情地迎他进门。

自从辛子安毫无余地回绝了天求要他会见三木弘的要求后，天求知道，这差不多等于断送了他在三木会社的前途。然而，就在那次聚会上，他似乎又看到了一种新的希望。也许这对于他是更为关键更有价值的，能帮他达到最终的理想。如果这个理想实现，那么，三木会社是否重用自己，可以根本不必考虑。而这理想是否能够实现，就都押在今晚宋桂生这一宝上了。

两人吃着桔子，天南海北地扯着宋桂生最近上演的全本《西厢记》以及沪上的名人轶事。

终于，宋桂生问：“沈哥，今晚你约我来，是想谈什么事情？”

“桂生，不知道你还记得吗，你曾对我说过，你很感激我介绍你认识了我堂妹凡姝，你说对她很有爱慕之心。”天求沉吟着说。

宋桂生悲怆地叹了口气：“是啊，想当初凡妹貌若天仙，虽说我见过的富家千金、少乃乃不知有多少，但谁能比得上她！偏偏人又绝顶聪明。谁知一场大火……”他摇头叹息了一阵，又说，“不瞒你老兄说，自从那天在你伯父家见了她现在的模样，我一连几晚做噩梦。”

“你也太胆小了吧。她又不是鬼魂，只不过烧伤了脸，比原先难看些罢了。再说，她的聪慧，她那苗条的身材，并没什么改变。”天来不满地说，“我今晚请你来，就是想跟你商量一下，你以前让我促成你和凡殊的亲事，我觉得现在倒是个好时机。”

宋桂生惊得差点从沙发上跳起来：“你没发疯吧？现在竟来谈什么我和凡姝的亲事！她这副样子，我怎么改娶她？再说，她不是已经跟辛子安订婚了吗？”

“正因为如此，我才觉得你的机会来了。难道你没看出来，那天晚上，当凡姝说自己是辛子安未婚妻时，辛子安有多么难堪，多么不情愿？想想也是，人家有名望，有地位，人又长得帅，什么样的女人弄不到手，何必娶凡殊这样的人？”天求边观察着宋桂生的脸se 边说。

果然，宋桂生跳得更高了：“那么，我呢？难道我就该拣人家不要的货se ？我哪一点比他辛子安差？”

天求正等着他这句话呢。他故作亲密地拍拍宋桂生的肩说：

“要说长相、名气，你倒也可以和辛子安比一比。不过么，我看你有三点不如他。”

见宋桂生睁大眼晴等着听下文，他得意地翘起三个指头：“第一，你是结过婚的，现在天津乡下还有着你那个黄脸丑老婆。第二，别看你面子上混得不错，其实是个穷光蛋，还背了上万块钱的债。你好赌，输帐欠条一大把，每年还得往天津乡下带个千儿八百的，要不，你那黄脸婆就会找了来。第三，”天求说到这里，紧紧盯着宋桂生那渐渐变se 的脸，“你在天津唱戏时，因为勾搭人家姨太太，被打伤了。这才换了艺名，逃到上海来。而且，你被伤的是下身，从此再也不能

第八章行人道，不能生育。“

就好像打足了气的球被戳了几个d，宋桂生一下子软了。双膝一弯，颓然坐倒在沙发上。半晌，才闷闷地问出一句：

“这些，你，怎么知道的？”

“哈哈，我自有来路。以前，你未免太小看我沈天求了吧！”天术故意卖关于闪烁其词。

他原先对这几条道听途说而来的消息是否全是事实，也吃不太准，现在看宋桂生这副灰溜溜被霜打了的样子，才确信那是实情了，心中不免窃喜。

“不过，桂生，我们朋友一场，而且说不定将来还成了亲戚，只要你够意思，这些事儿我绝不会往外讲。”他又话中有话地说。

“既然你知道这些，为什么还要促成我和你堂妹的亲事？”宋桂生想想不觉有点气愤，也实在弄不明白，他在沙发上挺一挺身子，责问天求，“我要真和凡姝结婚，我那黄脸婆找来，你堂妹能答应？”

“那不怕，这事包在我身上，”天求拍拍胸脯，“我帮你弄一张离婚证书，黄脸婆再闹也没用。”

宋桂生已从刚才被揭穿秘密时的惊恐、颓唐中镇定下来。他猜想，沈天求必定有什么利害攸关的算计，才急着要把凡姝推销给自己。既然如此，自己倒不妨用心探究一番。他不急不慢地说：

“我有那么多不如辛子安的地方，让凡姝和辛子安结婚有多好。即使辛子安实在不情愿，也总能找到比我强的人做你妹夫么。”

“桂生，凡姝是沈效辕的独生女儿，你和她结婚，万贯家产就落入你的手中。再说，她那么丑，结婚后，你要出去寻花问柳，她也管不着。”天求说着把手搭到宋桂生肩上，“老兄，我这可全是为了你啊，谁让我们是好朋友呢广

宋桂生毫不客气地把天求的手从自己肩上挪开，冷冷一笑：“沈先生，我也是场面上混混的人，你这种话只好去骗骗三岁的小孩子。”

他慢条斯理地在沙发上坐正，用手橹了一下梳得溜光的分头，c着他那京腔说：

“沈天求，今天你要是肯告诉我实话，说不定我还能同意与你合作。若是你一味想糊弄我，那我现在拔腿就走，从此咱们一刀两断。”

天求仔细掂量着宋桂生的话。他想，看来也只好对他露一点底儿了。根据他对宋桂生的了解，他有把握在明降一切后，宋桂生不可能抵御得了眼前这块“肥r”的诱惑。至于他会不会把风声走漏出去呢？估计也不会。宋桂生不是个笨人，如果把今晚的事儿走漏出去，那么他自己的那些丑闻和秘密也就保不住了。